Receta de guiso de pollo

Hacer un guiso parece bastante sencillo. Una vez hecho el trabajo inicial, la olla se pone a hervir a fuego lento sin necesitar mucha atención, ¿verdad? Pero eso no significa que sea totalmente infalible. Estos son los principales errores que hay que evitar al hacer un guiso de carne.

El estofado es básicamente carne cocida en líquido, junto con otros ingredientes, normalmente patatas, zanahorias, cebollas y posiblemente algún tipo de tomate. El tomate puede ser pasta de tomate, tomates en dados o incluso tomates enteros en lata que se rompen con una cuchara mientras se cocinan.

Pero nadie ha dicho que el líquido principal deba ser agua. Lo ideal es utilizar caldo de carne, pero el caldo de carne también está bien.  El caldo de ternera sería divino. La pasta de caldo instantánea añadirá sabor y es perfectamente aceptable. De hecho, incluso si todo lo que tienes es caldo de pollo, seguirá siendo mejor que el agua y no hará que tu guiso de carne sepa a sopa de pollo. Otras opciones: Caldo de verduras, caldo de setas, básicamente cualquier cosa menos el caldo de pescado.

La razón por la que la carne de vacuno es tan buena para el estofado es precisamente lo que hace que no sea tan buena para la parrilla: es dura. Esto se debe a que es un grupo muscular que hace mucho ejercicio, lo que endurece las vainas de colágeno que rodean los haces de fibras musculares. También está formado por numerosos músculos, encajados entre sí con tejido conectivo.

Guiso americano

Los estadounidenses tenemos una curiosa forma de celebrar nuestra herencia irlandesa. Nos pellizcamos unos a otros si nos olvidamos de llevar algo verde el día de San Patricio, hacemos comidas verdes sin importar si tienen algo que ver con Irlanda, y adaptamos las recetas tradicionales irlandesas a nuestro gusto.

Este último es el caso de este estofado de ternera irlandés. Como le dirá cualquier irlandés, el cordero es la carne preferida para un buen estofado irlandés. Pero aquí en los Estados Unidos comemos mucha más carne de vacuno que de cordero, así que cuando queremos hacer un estofado para celebrar todo lo irlandés, se suele hacer con carne de vacuno.

Este estofado en particular tiene todos los adornos clásicos de un buen estofado irlandés -carne, caldo, muchas verduras de raíz- con la adición de un poco de Guinness extra stout, por su sabor a malta y algo de autenticidad irlandesa.

La receta me llegó originalmente a través de mi amigo Tomás, que la obtuvo de un amigo cocinero en Europa, que había adaptado una receta de Bon Appetit de estofado irlandés añadiendo Guinness y algo de vino tinto. Cada vez que preparamos esta receta, recibe muchos elogios.

Receta de guiso de carne

Por dos razones:  1) ¡Es barato! 2) Se vuelve más tierna cuanto más tiempo se cocine. Algunos cortes de carne de cocción rápida (como el solomillo) se ponen duros después de cocerlos a fuego lento durante 30 o 45 minutos. Lo contrario ocurre con la carne de ternera. Si ves que la carne no está tierna después de 45 minutos, sigue cociendo a fuego lento, añadiendo más caldo o agua si es necesario.

Algunas personas nos han dicho que a esta receta le falta harina. Respetuosamente, no estamos de acuerdo. No hay ninguna regla que diga que el estofado de ternera necesita un agente espesante. De hecho, muchas recetas lo omiten, no sólo la nuestra.  Mientras la sopa hierve a fuego lento, las patatas desprenden mucho almidón, creando uno de los caldos más aterciopelados que hayamos probado.

El vino añade una capa de rico y complejo sabor al guiso. Si no tienes vino de cocción a mano, el guiso estará delicioso sin él, sólo tienes que añadir más caldo de carne. Un consejo: el vino abierto se conserva durante MESES en la nevera. (Para cocinar. Para beber… eh, no tanto.) Así que sí, esa media copa de Pinot de septiembre funcionará bien.

Esta receta hace unas sobras increíbles. Y sí, ¡puedes hacerla con antelación! Cocine hasta el paso 6, luego enfríe el guiso a temperatura ambiente antes de refrigerarlo en un recipiente resellable. Antes de servir, vuelve a calentar en una olla grande a fuego medio-bajo. Si está especialmente espeso, aflójalo con un poco de caldo o agua.

Receta de estofado irlandés

El estofado de ternera americano no tiene la misma historia ni las mismas reglas (afortunadamente) que algunos de los cacareados guisos europeos como el boeuf bourguignon o el goulash. Mientras la carne esté tierna y el guiso tenga aspecto de estofado, nadie le dirá que lo ha hecho mal. Pero hay algunos arquetipos. Las experiencias de mi infancia con el estofado de ternera empezaron con una lata de Dinty Moore (con sus patatas y zanahorias extrañamente firmes) y terminaron con una versión casera con trozos de ternera seca y fibrosa que se hundían en un caldo gravoso aromatizado con pasta de tomate. No voy a dar nombres, pero el nombre del cocinero empezaba por M y rimaba con «nom».

Bueno, no me voy a conformar con lo conveniente. Quiero algo grande. ¿Sabes esa escena de la película en la que el héroe o la heroína empollona encuentra la confianza interior y de repente se vuelve mucho más interesante y mucho más atractivo para el resto del mundo? Ese héroe es un guiso de carne y su momento de confianza es ahora. El estofado de ternera de mis sueños comienza con grandes, tiernos y jugosos trozos de ternera recubiertos de una salsa rica e intensa pero no pesada ni turbia (y más vale que esa salsa esté limpia y reluciente). Tiene verduras que son más que un simple relleno, aportando una textura y un sabor complementarios a la fiesta.