Calculadora de costes de oportunidad

Los costes de oportunidad representan los beneficios potenciales que un individuo, un inversor o una empresa dejan de obtener al elegir una alternativa en lugar de otra. Dado que los costes de oportunidad son, por definición, invisibles, pueden pasarse por alto fácilmente. Comprender las oportunidades potenciales que se pierden cuando una empresa o un individuo elige una inversión en lugar de otra permite tomar mejores decisiones.

La fórmula para calcular el coste de oportunidad es simplemente la diferencia entre los rendimientos esperados de cada opción. Digamos que usted tiene la opción A: invertir en el mercado de valores con la esperanza de generar rendimientos de plusvalía. Mientras tanto, la opción B consiste en reinvertir su dinero en la empresa, esperando que un equipo más nuevo aumente la eficiencia de la producción, lo que supondrá una reducción de los gastos operativos y un mayor margen de beneficios.

Supongamos que el rendimiento esperado de la inversión en el mercado de valores es del 12% durante el próximo año, y que su empresa espera que la actualización del equipo genere un rendimiento del 10% durante el mismo periodo. El coste de oportunidad de elegir el equipo en lugar de la bolsa es (12% – 10%), lo que equivale a dos puntos porcentuales. En otras palabras, al invertir en la empresa, usted renunciaría a la oportunidad de obtener un mayor rendimiento.

Ventaja comparativa

Una persona llamada X trabaja actualmente en una empresa y cobra un sueldo. X tiene la opción de hacer la licenciatura durante 2 años, pero para ello debe dejar su trabajo. Si no se gradúa, el coste de oportunidad será una titulación superior más el salario adicional que podría obtener gracias a esta titulación. En cambio, si opta por el trabajo, el coste de oportunidad será el salario de 2 años al que tendrá que renunciar.

Tu escuela ha anunciado unas vacaciones. Por fin tienes la oportunidad de irte de vacaciones durante un mes. Pero de repente te enteras de que hay programado un entrenamiento de tu deporte favorito que no quieres perderte. Por tanto, si te vas de vacaciones, tu coste de oportunidad será perderte la sesión de entrenamiento, y si te quedas a entrenar, tu coste de oportunidad será disfrutar de las vacaciones.

El gobierno de un país está preparando su presupuesto. Tiene un superávit que puede ser utilizado para pagar su deuda o para introducir algunos planes de bienestar para sus ciudadanos, como por ejemplo un subsidio. Si paga su deuda en lugar de un plan de bienestar, eso se clasificaría como un coste de oportunidad para sus ciudadanos.

Fórmula del coste de oportunidad

El coste de oportunidad es un concepto útil a la hora de considerar lugares alternativos para el uso de recursos y activos. En situaciones en las que los recursos y activos del propietario se utilizan en la empresa, es el concepto que se utiliza para determinar si la empresa está obteniendo un rendimiento superior al coste de los recursos aportados.

Este ejemplo puede llevarse un paso más allá. El terreno podría venderse y los ingresos invertirse en otro lugar. Por ejemplo, si la tierra de labranza puede venderse a 6.000 dólares por acre y los ingresos se invierten en una inversión alternativa con un rendimiento del 5%, los ingresos a los que se renuncia (coste de oportunidad) por cultivar la tierra o alquilarla a un vecino son de 30.000 dólares (6.000 dólares x 100 acres x 5%).

Si usted contribuye con su mano de obra a un negocio de valor añadido, el coste de oportunidad es la renta a la que se renuncia por no emplear la mano de obra en otro lugar. Por ejemplo, si trabaja a tiempo completo en su propia empresa de valor añadido y el valor de su mano de obra es de 40.000 dólares en el mercado de trabajo, el coste de oportunidad son los 40.000 dólares a los que se renuncia por no estar empleado.

Ejercicios de coste de oportunidad

«El coste de oportunidad es el valor de la siguiente mejor alternativa cuando se toma una decisión; es a lo que se renuncia», explica Andrea Cáceres-Santamaría, especialista principal en educación económica de la Fed de St: El dinero y las oportunidades perdidas.

No podemos tener todo lo que queremos en la vida. Aquí es donde entra en juego la escasez. Nuestros deseos ilimitados se enfrentan a una oferta limitada de bienes, servicios, tiempo, dinero y oportunidades. Este concepto es el que impulsa las elecciones y, por extensión, los costes y las compensaciones, dice Cáceres-Santamaría.

Por eso Cáceres-Santamaría nos desafía a considerar no sólo las alternativas explícitas -las opciones y los costes presentes en el momento de la toma de decisiones- sino también las alternativas implícitas, que son los costes de oportunidad «invisibles».

Puede que no consideremos que la pérdida de tiempo de estudio o los 7 dólares gastados en un batido sean decisiones costosas, pero ¿qué pasa con las decisiones más importantes, como la de estirarse y comprar una casa más cara en lugar de una vivienda inicial, o la de gastar 1.500 dólares más en un paquete de equipamiento mejorado para su próximo coche?