brecha entre ricos y pobres

La clase media es una descripción que se da a los individuos y hogares que suelen situarse entre la clase trabajadora y la clase alta dentro de una jerarquía socioeconómica. En las culturas occidentales, las personas de la clase media suelen tener una mayor proporción de títulos universitarios que las de la clase trabajadora, disponen de más ingresos para el consumo y pueden tener propiedades. Los miembros de la clase media suelen trabajar como profesionales, directivos y funcionarios.

La palabra «media» puede inducir a error, ya que sugiere que los miembros de la clase media tienen unos ingresos que se sitúan en el centro de la distribución de la renta de la población, lo que puede no ser el caso. Las familias de clase media suelen ser propietarias de su vivienda (aunque con una hipoteca), poseen un coche (aunque con un préstamo o un alquiler), envían a sus hijos a la universidad (aunque con préstamos estudiantiles o becas), ahorran para la jubilación y tienen suficientes ahorros disponibles para permitirse ciertos lujos como salir a cenar y las vacaciones.

Karl Marx se refirió a la clase media como parte de la burguesía (es decir, la «pequeña burguesía», o los propietarios de pequeñas empresas) cuando describió el funcionamiento del capitalismo, en oposición a la clase trabajadora, a la que denominó «proletariado». El propio término «clase media» ha cambiado de significado a lo largo del tiempo, pasando de referirse a las personas que tenían medios para rivalizar con los nobles al significado contemporáneo que se asemeja más al extremo superior de la clase trabajadora.

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Si se quiere entender el auge de la política furiosa en todo el mundo desarrollado, desde la política populista del presidente Trump hasta el Brexit del Reino Unido y los manifestantes de los «chalecos amarillos» de Francia, no hay que buscar más que la situación económica de la clase media. La clase media se está reduciendo, estancando y perdiendo seguridad, incluso cuando el mundo entra en el décimo año de crecimiento económico y Estados Unidos experimenta un mercado alcista de una década, según un informe, «Under Pressure: The Squeezed Middle Class», publicado este mes por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, con sede en París.

Brett Arends es un galardonado escritor financiero con muchos años de experiencia escribiendo sobre mercados, economía y finanzas personales. Ha recibido un premio individual de la Society of American Business Editors and Writers por sus escritos financieros, y formó parte del equipo del Boston Herald que ganó otros dos. Ha trabajado como analista en McKinsey & Co. y es consultor financiero colegiado. Su último libro, «Storm Proof Your Money», fue publicado por John Wiley & Co.

desigualdad de ingresos

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En los países desarrollados de todo el mundo, la clase media baja es una subdivisión de la clase media alta. Universalmente, el término se refiere al grupo de hogares o individuos de clase media que no han alcanzado el estatus de la clase media alta asociado con los reinos más altos de la clase media, de ahí el nombre[1][2][3][4][5][6][7][8].

En la sociedad estadounidense, la clase media puede dividirse en dos o tres subgrupos. Cuando se divide en dos partes, la clase media baja, también denominada a veces simplemente «clase media», está formada por aproximadamente un tercio de los hogares, aproximadamente el doble que la clase media alta o directiva. Los campos de ocupación más comunes son los semiprofesionales, como los directivos de bajo nivel, los propietarios de pequeñas empresas y los artesanos cualificados. Estos individuos suelen tener algún tipo de educación universitaria o quizás una licenciatura y se ganan la vida cómodamente. La clase media baja estadounidense, que ya se encuentra entre las clases sociales más numerosas, sólo rivalizada por la clase trabajadora, es diversa y está creciendo[9][10].

el sueño americano de la clase media

Las ideas ofrecidas por nuestros seis panelistas durante el evento de la semana pasada, moderado por Annie Lowrey, iluminan los datos que hemos presentado en el monitor y el trabajo de la iniciativa. El debate se centró en tres tendencias clave: dinero, salud y relaciones familiares.

La primera conversación se centró en los ingresos de la clase media y en lo que Elisabeth Jacobs denominó el fenómeno de «correr para quedarse quieto». Un detalle significativo, y preocupante, de esta historia es que esencialmente todo el crecimiento de las últimas décadas puede atribuirse al aumento de las tasas de participación de las mujeres en la población activa, como se muestra en el siguiente gráfico del Contrato. Para las familias de clase media, esto significa que ahora deben participar dos asalariados en el mercado laboral para mantener el mismo nivel de ingresos que antes conseguía un solo asalariado. Trabajan más horas para obtener unos ingresos limitados, lo que ha contribuido al aumento de la desigualdad, afirma Elisabeth, dificultando considerablemente que las familias puedan permitirse aspectos clave del estilo de vida de la clase media (por ejemplo, el cuidado de los niños, la asistencia sanitaria, la educación).