Tipos de fallos del mercado

Los consumidores y productores pueden no tener en cuenta los efectos de sus acciones sobre terceros, como los conductores de automóviles, que pueden no tener en cuenta la congestión de tráfico que crean para otros. Los terceros son individuos, organizaciones o comunidades que se benefician o sufren indirectamente como resultado de las acciones de los consumidores y productores que intentan perseguir su propio interés.

Los mercados funcionan de forma más eficaz cuando se concede a los consumidores y productores el derecho de propiedad, pero en muchos casos los derechos de propiedad no pueden asignarse fácilmente a determinados recursos. La falta de asignación de derechos de propiedad puede limitar la capacidad de los mercados para formarse.

A veces los mercados se vuelven muy inestables y no se puede establecer un equilibrio estable, como ocurre con ciertos mercados agrícolas, de divisas y de crédito. Esta volatilidad puede requerir una intervención.

Los mercados también pueden fracasar a la hora de limitar el tamaño de la brecha entre las personas con ingresos, la llamada brecha de ingresos. Las transacciones del mercado recompensan a los consumidores y a los productores con ingresos y beneficios, pero estas recompensas pueden concentrarse en manos de unos pocos.

Soluciones a los fallos del mercado

Las deficiencias del mercado dificultan la consecución de la condición de eficiencia económica al distorsionar los mecanismos de precios y la distribución normal de bienes y servicios, lo que conlleva una pérdida de bienestar. Están arraigadas en los tejidos socioeconómicos de la mayoría de los países en desarrollo, apuntaladas por la falta de estructuras de mercado y sistemas económicos que funcionen bien, lo que se supone que hace que la economía de mercado sea resistente a esas deficiencias económicas.

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Buckley, R. (2014). Affordable Housing in Rwanda: Opportunities, Options and Challenges: Algunas perspectivas de la experiencia internacional. Conferencia del Centro Internacional de Crecimiento (ICG), Foro Nacional de Ruanda sobre Urbanización Sostenible. Disponible en: https://www.theigc.org/wp-content/uploads/2014/08/Buckley-2014.pdf. Accedido: 10 de febrero de 2019.

Dollery, B. y Wallis, J. 2001. The Theory of Market Failure and Policy Making in Contemporary Local Government. ISSN 1442 2980. Accedido también a través de: http://www.une.edu.au/febl/EconStud/wps.htm. Consultado: 23 de noviembre de 2018.

Razones del fracaso del mercado

Como la intervención gubernamental transfiere recursos de una parte a otra, crea un espacio para la corrupción. Como la corrupción suele socavar el objetivo de la intervención, los gobiernos tratarán de evitarla. Pueden crear rentas para los burócratas, inducir una mala asignación de recursos y aumentar el tamaño de la burocracia. Dado que prevenir toda la corrupción es excesivamente costoso, la segunda mejor intervención puede implicar que una cierta fracción de burócratas acepte sobornos. Cuando la corrupción es más difícil de prevenir, puede haber tanto más burócratas como mayores salarios en el sector público. Además, el grado óptimo de intervención del gobierno puede no ser monótono con el nivel de ingresos.

Definición de fallo de mercado

Hay varias fuentes de fallos del mercado. A efectos de la política de competencia, la más relevante es la existencia de poder de mercado, o la ausencia de competencia perfecta. Sin embargo, hay otros tipos de fallos del mercado que pueden justificar la regulación o la propiedad pública. Cuando los individuos o las empresas imponen costes o beneficios a otros para los que el mercado no asigna ningún precio, entonces existe una externalidad. Las externalidades negativas surgen cuando un individuo o una empresa no asume los costes del daño que impone (contaminación, por ejemplo). Las externalidades positivas surgen cuando un individuo o empresa proporciona beneficios por los que no es compensado. Por último, hay casos en los que los bienes o servicios no son suministrados por los mercados (o se suministran en cantidades insuficientes). Esto puede deberse a la naturaleza del producto, como en el caso de los bienes que tienen costes marginales nulos o bajos y cuyo uso es difícil de excluir (denominados bienes públicos; por ejemplo, un faro o la defensa nacional). También puede deberse a la naturaleza de algunos mercados, en los que el riesgo está presente (denominados mercados incompletos; por ejemplo, ciertos tipos de seguros médicos).

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Por Pablo Mariscal

Soy Pablo Mariscal periodista especializado en tecnología e informática. Entre mis intereses se encuentran la realidad virtual y la programación, pero mi principal objetivo son las noticias. Llevo cinco años escribiendo sobre tecnología y tres como periodista independiente.