Que es un banco

servicios bancarios

Aunque los bancos hacen muchas cosas, su función principal es recibir fondos -llamados depósitos- de quienes tienen dinero, reunirlos y prestarlos a quienes los necesitan. Los bancos son intermediarios entre los depositantes (que prestan dinero al banco) y los prestatarios (a quienes el banco presta dinero). La cantidad que los bancos pagan por los depósitos y los ingresos que reciben por sus préstamos se denominan intereses.

Los depositantes pueden ser individuos y hogares, empresas financieras y no financieras, o gobiernos nacionales y locales. Los prestatarios son, pues, los mismos. Los depósitos pueden estar disponibles a la vista (una cuenta corriente, por ejemplo) o con algunas restricciones (como los depósitos de ahorro y a plazo).

Aunque en un momento dado algunos depositantes necesitan su dinero, la mayoría no lo necesitan. Esto permite a los bancos utilizar los depósitos a corto plazo para conceder préstamos a largo plazo. El proceso implica la transformación de vencimientos: convertir pasivos a corto plazo (depósitos) en activos a largo plazo (préstamos). Los bancos pagan a los depositantes menos de lo que reciben de los prestatarios, y esa diferencia representa la mayor parte de los ingresos de los bancos en la mayoría de los países.

banca minorista

Un banco es una institución financiera en la que los clientes pueden ahorrar o pedir dinero prestado. Los bancos también invierten dinero para aumentar su reserva de dinero. Lo que hacen está regulado por leyes. Esas leyes difieren en los distintos países. Las personas que trabajan en un banco se llaman empleados bancarios. Algunos bancos tratan directamente con el público y son los únicos con los que trata una persona normal. Otros bancos se ocupan de las inversiones y del comercio internacional de divisas.

El dinero de los clientes puede depositarse en el banco para su custodia. Los bancos pueden conceder préstamos a los clientes bajo el acuerdo de devolver el dinero al banco en un momento posterior, con intereses. Un ejemplo es la obtención de una hipoteca para comprar una casa o un apartamento. Los bancos también pueden utilizar el dinero que tienen de las cuentas de depósito para invertir en negocios con el fin de ganar más dinero.

En la mayoría de los países, las normas para los bancos las establece el gobierno mediante leyes. Un banco central (como el Banco de Inglaterra) ajusta la cantidad de dinero que se emite en un momento determinado. Esto es un factor de la economía de un país, y el gobierno toma las grandes decisiones. Estos «bancos de emisión» reciben y emiten monedas y billetes.

banca en la india

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Un banco mercantil es históricamente un banco que se dedica a los préstamos comerciales y a la inversión. En el uso británico moderno es lo mismo que un banco de inversión. Los bancos mercantiles fueron los primeros bancos modernos y evolucionaron a partir de los mercaderes medievales que comerciaban con productos básicos, especialmente los comerciantes de telas. Históricamente, el objetivo de los bancos mercantiles era facilitar y/o financiar la producción y el comercio de productos básicos, de ahí el nombre de «mercantil». Hoy en día, pocos bancos limitan sus actividades a un ámbito tan estrecho.

En el uso moderno en Estados Unidos, el término ha adquirido además un significado más restringido, y se refiere a una institución financiera que proporciona capital a las empresas en forma de propiedad de acciones en lugar de préstamos. Un banco mercantil también ofrece asesoramiento en asuntos corporativos a las empresas en las que invierte.

verbo «banco

Un banco es una institución financiera con licencia para recibir depósitos y conceder préstamos. Los bancos también pueden ofrecer servicios financieros como gestión de patrimonios, cambio de divisas y cajas de seguridad. Hay varios tipos de bancos, como los bancos minoristas, los bancos comerciales o corporativos y los bancos de inversión. En la mayoría de los países, los bancos están regulados por el gobierno nacional o el banco central.

Los bancos son una parte muy importante de la economía porque prestan servicios vitales tanto a los consumidores como a las empresas. Como proveedores de servicios financieros, le ofrecen un lugar seguro para guardar su dinero en efectivo. A través de una variedad de tipos de cuentas, como cuentas corrientes y de ahorro, y certificados de depósito (CD), puede realizar transacciones bancarias rutinarias como depósitos, retiradas, emisión de cheques y pago de facturas. También puede ahorrar su dinero y ganar intereses sobre su inversión. El dinero almacenado en la mayoría de las cuentas bancarias está asegurado por la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), hasta un límite de 250.000 dólares para los depositantes individuales y 500.000 dólares para los depósitos conjuntos.

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Por Pablo Mariscal

Soy Pablo Mariscal periodista especializado en tecnología e informática. Entre mis intereses se encuentran la realidad virtual y la programación, pero mi principal objetivo son las noticias. Llevo cinco años escribiendo sobre tecnología y tres como periodista independiente.