Historia del dinero

La creación de dinero, o emisión de dinero, es el proceso por el que se incrementa la oferta monetaria de un país, o de una región económica o monetaria,[nota 1]. En la mayoría de las economías modernas, la mayor parte de la oferta monetaria la crean los bancos privados en forma de depósitos bancarios[1] Los bancos centrales controlan la cantidad de dinero en la economía midiendo los agregados monetarios (denominados dinero amplio), que consisten en efectivo y depósitos bancarios. La creación de dinero se produce cuando la cantidad de agregados monetarios aumenta[nota 2].

El dinero emitido por los bancos centrales se denomina base monetaria. Los bancos centrales pueden aumentar la cantidad de dinero base directamente, realizando operaciones de mercado abierto. Los préstamos bancarios emitidos por los bancos comerciales que practican la banca de reserva fraccionaria amplían la cantidad de dinero en sentido amplio por encima de la cantidad original de base monetaria emitida por el banco central. Las autoridades gubernamentales, incluidos los bancos centrales y otros reguladores bancarios, pueden utilizar políticas como los requisitos de reservas y los coeficientes de adecuación del capital para influir en la cantidad de dinero amplio creado por los bancos comerciales.

Cómo cambió el dinero el mundo

La moneda actual también puede existir independientemente de una representación física. El dinero puede existir en una cuenta bancaria en forma de anotación informática o almacenado en forma de cuenta de ahorro. El dinero digital, o dinero electrónico, es el valor monetario almacenado en una tarjeta de prepago o en un smartphone, por ejemplo. Y los débitos directos, los pagos por Internet y las transferencias con tarjeta son todas formas de pago que no implican dinero en efectivo. (Hay incluso nuevas monedas digitales descentralizadas o

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A pesar del rápido aumento de los pagos electrónicos, el efectivo sigue siendo muy popular. En la zona del euro, el efectivo se utiliza para una elevada proporción de todos los pagos inferiores a 20 euros. El valor del efectivo en euros está garantizado por el BCE y los bancos centrales nacionales de los países de la zona del euro, que juntos forman el Eurosistema.

El dinero, sea cual sea su forma, tiene tres funciones diferentes. Es un medio de intercambio, un medio de pago con un valor en el que todos confían. El dinero es también una unidad de cuenta que permite fijar el precio de los bienes y servicios. Y es un depósito de valor. Sólo una parte del efectivo en euros en circulación circula realmente, es decir, se utiliza para procesar los pagos. Por ejemplo, muchos de los billetes de 50 euros que circulan están atesorados.

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El dinero, ya sea representado por una moneda de metal, una concha o un trozo de papel, no siempre tiene valor. Su valor depende de la importancia que la gente le dé: como medio de intercambio, unidad de medida y almacén de riqueza.

El dinero permite intercambiar bienes y servicios de forma indirecta, ayuda a comunicar el precio de los bienes (los precios escritos en dólares y centavos corresponden a una cantidad numérica en tu posesión, es decir, en tu bolsillo, bolso o cartera) y proporciona a los individuos una forma de almacenar su riqueza a largo plazo.

Aunque la mayoría de las veces los términos “dinero” y “moneda” se utilizan indistintamente, hay varias teorías que sugieren que estos términos no son idénticos. Según algunas teorías, el dinero es intrínsecamente un concepto intangible, mientras que la moneda es la manifestación física (tangible) del concepto intangible de dinero.

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Por extensión, según esta teoría, el dinero no se puede tocar ni oler. La moneda es la moneda, el billete, el objeto, etc. que se presenta en forma de dinero. La forma básica del dinero son los números; hoy en día, la forma básica de la moneda son los billetes de papel, las monedas o las tarjetas de plástico (por ejemplo, las tarjetas de crédito o débito). Aunque esta distinción entre dinero y moneda es importante en algunos contextos, a efectos de este artículo, los términos se utilizan indistintamente.

Funciones del dinero

La definición básica de dinero es cualquier cosa que sea comúnmente aceptada por un grupo de personas a cambio de bienes, servicios o recursos. Cada país tiene su propio sistema de intercambio de monedas y papel moneda.

Al principio, la gente hacía trueques. El trueque es el intercambio de bienes o servicios por otros bienes o servicios. Por ejemplo, alguien puede cambiar un saco de arroz por un saco de judías y llamarlo un intercambio equitativo; o alguien puede cambiar la reparación de una rueda de carro a cambio de una manta y algo de café. Uno de los principales problemas del sistema de trueque era que no existía un tipo de cambio estandarizado. ¿Qué pasaba si las partes implicadas no se ponían de acuerdo en que los bienes o servicios que se intercambiaban tenían el mismo valor, o si la persona que necesitaba los bienes o servicios no tenía nada que quisiera la persona que los tenía?  No hay trato. Para resolver este problema, los humanos desarrollaron lo que se llama dinero mercancía.

Una mercancía es un artículo básico que es utilizado por casi todo el mundo en una sociedad determinada. En el pasado, cosas como la sal, el té, el tabaco, el ganado y las semillas se consideraban mercancías y, por tanto, se utilizaban como dinero. Sin embargo, el uso de productos básicos como dinero creaba dificultades. Por ejemplo, cargar con pesados sacos de sal o arrastrar bueyes recalcitrantes podía resultar una pesadilla práctica o logística. La utilización de productos básicos para el comercio también planteaba otros problemas, ya que muchos eran difíciles de almacenar y podían ser muy perecederos. Cuando la mercancía comercializada implicaba un servicio, también surgían disputas si ese servicio no cumplía las expectativas (realistas o no).

Por Pablo Mariscal

Soy Pablo Mariscal periodista especializado en tecnología e informática. Entre mis intereses se encuentran la realidad virtual y la programación, pero mi principal objetivo son las noticias. Llevo cinco años escribiendo sobre tecnología y tres como periodista independiente.