Animales felinos

Puede que a su gato le guste un sofá mullido y la comida enlatada de lujo, pero basta con el aleteo de un pájaro o el centelleo de un puntero láser para recordarle que es un auténtico cazador nato. Los gatos fueron adoptados por primera vez por los humanos hace sólo 10.000 años y el ADN de su gato está a sólo un salto de sus ancestros salvajes. Sin embargo, todos los gatos domésticos tienen más en común con algunos primos salvajes que con otros, debido a la evolución y al azar de la herencia.

Todos los gatos vivos, grandes y pequeños, compartieron los mismos ancestros hace unos 10 millones de años. La evolución progresiva del ancestro común acabó por dar lugar a las 37 especies de gatos modernos. Según los análisis de ADN de felinos antiguos, el ancestro salvaje más reciente de los gatos domésticos en particular parece ser el gato salvaje africano (lat. Felis silvestris lybica) (Ottoni et al, 2017).

A medida que la evolución de los gatos avanzó, algunos gatos heredaron más o menos ADN de sus ancestros comunes. Esto se debe a que cada gato hereda el 50% de su ADN de la madre y el 50% del padre. Sin embargo, qué parte del ADN de la madre o del padre se hereda es completamente aleatorio, lo que permite que todos y cada uno de los gatitos sean completamente únicos genéticamente.

La gineta de manchas pequeñas

La gineta (pronunciado /ˈdʒɛnɪt/ o /dʒəˈnɛt/) es un miembro del género Genetta, que consta de 14 a 17 especies de pequeños carnívoros africanos[1][2] La gineta común es la única gineta presente en Europa y aparece en la Península Ibérica, Italia y Francia[3].

La gineta es un animal delgado, parecido a un gato, con un cuerpo alargado, una cola larga y anillada, grandes orejas, un hocico puntiagudo y garras parcialmente retráctiles. Su pelaje es moteado, pero también se han registrado ginetas melanísticas. Tienen glándulas de almizcle y sacos anales[40][41] También tienen glándulas perineales[42].

Todas las especies de gineta tienen una raya oscura a lo largo de la columna vertebral; difieren en el color del pelaje y en el patrón de las manchas. Su tamaño varía entre las especies, de 40,9 a 60 cm de longitud entre la cabeza y el cuerpo, con colas de 40 a 47 cm de longitud; sus colas son casi tan largas como la cabeza y el cuerpo[1] Tienen ojos grandes con pupilas elípticas; el iris es del color del pelaje. Pueden mover los ojos dentro de sus órbitas de forma limitada y mover la cabeza para enfocar objetos en movimiento. Sus pabellones auriculares tienen una fina capa de pelo en el interior y en el exterior. Pueden mover los pabellones auriculares unos 80º, desde la posición frontal a la lateral, y también desde la posición erguida a la que apunta hacia abajo. El rinoceronte es importante para percibir el olfato y el tacto[43].

Pescadores de animales

Todos conocemos a los gatos salvajes, como los leones, los tigres, los pumas, los leopardos e incluso los jaguares, pero hay todo un mundo de pequeños y grandes felinos ahí fuera, especialmente un montón de razas de gatos raras de las que probablemente nunca hayas oído hablar.

Las especies de gatos evolucionaron en una familia distinta (Felidae) hace aproximadamente 25 millones de años. Desde entonces, se han expandido por todo el mundo y han evolucionado para adaptarse a su entorno. Sin embargo, conservan algunas cosas en común: al igual que su peluche en casa, muy pocas de las razas de gatos salvajes pueden saborear lo dulce. Todos son carnívoros obligados: no sólo les gusta la carne, sino que no pueden subsistir con otra cosa. Además de los leones, muy pocos gatos muestran algún tipo de comportamiento social fuerte, aunque algunos cazan juntos o forman colonias sueltas. No es de extrañar que nuestros gatitos domésticos sean almas tan arrogantes e individualistas.

Lo que más caracteriza al lince canadiense son sus enormes patas traseras en forma de raqueta, como puede verse en la foto. Curiosamente, este lince es un cazador muy especializado, que se alimenta principalmente de la liebre de raqueta.

Genets

En la nomenclatura taxonómica, que ha cambiado mucho desde que aprendí el sistema, hay un nivel intermedio entre el orden y la familia llamado «suborden» o «superfamilia». El orden de los carnívoros tiene dos subórdenes; Caniformia es uno, que significa «parecido al perro». Incluye a los perros, por supuesto, pero también a los osos, las mofetas, los mapaches, las focas y las morsas. La otra es Feliformia, que significa «parecido a los gatos». Eso incluye la familia Felidae, que son los gatos. Pero además de los gatos (y, curiosamente, las hienas), Feliformia incluye especies con las que quizá no esté familiarizado.