Gato de comida seca
El gato doméstico (Felis catus) desciende del gato montés del norte de África (Felis sylvestris lybica) y sigue estando muy emparentado y siendo muy similar a esta especie en cuanto a tamaño, forma, comportamiento y fisiología. Como todos los gatos, el gato doméstico es carnívoro (principalmente come carne) y está adaptado a un estilo de vida cazador. De hecho, los gatos son depredadores muy bien adaptados y no sólo comen carne, sino que se han vuelto dependientes de una dieta de carne (son carnívoros obligados) y en realidad no pueden prosperar o sobrevivir sin carne en su dieta.
Se trata de una adaptación sencilla y comprensible para un animal cazador como el gato: no es necesario que tenga enzimas especiales o vías metabólicas para digerir y convertir los nutrientes de las plantas en lo que necesita, ¡cuando ya están presentes en los animales que depredan!
Sin embargo, esta adaptación para convertirse en carnívoros estrictos significa que los gatos tienen una serie de requisitos dietéticos especiales que no se aplican a muchos otros animales (los humanos y los perros, por ejemplo), y significa que alimentar a un gato con una dieta adecuadamente equilibrada puede ser mucho más difícil.
Con qué frecuencia alimentar al gato
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La comida para gatos es un alimento para su consumo. Los gatos tienen necesidades específicas de nutrientes en su dieta[1]. Ciertos nutrientes, entre ellos muchas vitaminas y aminoácidos, se degradan por las temperaturas, presiones y tratamientos químicos utilizados durante la fabricación, por lo que deben añadirse después de la misma para evitar una deficiencia nutricional[2][3].
La idea de preparar alimentos especializados para gatos surgió más tarde que la comida para perros y las galletas para perros. Esto se debió probablemente a la idea de que los gatos podían valerse por sí mismos. En 1837, el escritor francés Mauny de Mornay criticó esta idea:
Se piensa… erróneamente que el gato, mal alimentado, caza mejor y coge más ratones; esto también es un grave error. El gato al que no se le da comida es débil y enfermizo; tan pronto como ha mordido un ratón, se tumba a descansar y a dormir; mientras que bien alimentado, está muy despierto y satisface su gusto natural de perseguir todo lo que pertenece a la familia de las ratas.[4]
La hora de comer de los gatos
Los gatos son carnívoros obligados o verdaderos, lo que significa que necesitan una fuente de proteínas animales para sobrevivir. En la naturaleza, los gatos se alimentan de los cadáveres de las presas que cazan, que consisten en carne cruda, huesos y órganos. También consumen una pequeña cantidad de materia vegetal contenida en el intestino de sus presas.
La base de la dieta de su gato debe ser un alimento comercial para gatos de alta calidad y equilibrado que sea apropiado para su etapa de vida y su estado de salud. Al leer la etiqueta, puede comprobar que cumple con la norma australiana para la fabricación y comercialización de alimentos para animales de compañía AS 5812:2017 [1]. Es preferible un equilibrio entre comida húmeda y seca. Nunca alimente a su gato con comida para cachorros o perros, ya que tendrá un déficit de taurina, una proteína esencial que los gatos sólo pueden obtener a través de la comida.
La cantidad de comida necesaria dependerá del tamaño, la edad y el nivel de actividad de su gato, pero debe tener cuidado de no sobrealimentarlo ni infraalimentarlo. Su veterinario podrá pesar a su gato, evaluar su condición corporal y aconsejarle.
La mejor dieta para los gatos
La mayoría de los gatos no tienen problemas para comer, pero a algunos hay que convencerles de que mantengan una dieta saludable. Siga estos consejos de alimentación para gatos a la hora de comer y su gato cenará a diario.
Sea constante: su gato le dirá qué marca y qué sabores le gustan más, y a menudo no tocará nada más. Intente no cambiar la dieta de su gato con frecuencia, ya que esto puede causarle malestar estomacal.
Sea higiénico – Asegúrese de que los cuencos de comida y agua estén bien alejados de la bandeja sanitaria. Los cuencos de comida, incluidos los que sólo se utilizan para la comida seca, deben limpiarse a diario. Los gatos son muy exigentes y algunos no comen en cuencos usados.
Proporcione agua de fácil acceso – El agua limpia y fresca debe ser siempre accesible; nunca le dé a su gato leche, ya que esto podría alterar su estómago. El agua debe estar contenida en un cuenco de cerámica o metal. Es aconsejable tener un segundo cuenco de agua, colocado lejos de los cuencos de comida, bajo un escritorio o una cama.