Gusanos

Los gusanos también pueden denominarse helmintos, sobre todo en la terminología médica cuando se refieren a gusanos parasitarios, especialmente los Nematoda (gusanos redondos) y los Cestoda (tenias) que residen en los intestinos de su huésped. Cuando se dice que un animal o un ser humano “tiene lombrices”, significa que está infestado de gusanos parasitarios, normalmente lombrices redondas o tenias. La lombriz pulmonar también es un gusano parásito común que se encuentra en varias especies animales, como los peces y los gatos.

En el siglo XIII, las lombrices eran reconocidas en Europa como parte de la categoría de reptiles que consistía en una miscelánea de criaturas que ponían huevos, incluyendo “serpientes, varios monstruos fantásticos, lagartos, anfibios variados”, según recoge Vicente de Beauvais en su Espejo de la Naturaleza. [8] En el lenguaje cotidiano, el término gusano se aplica también a otras formas de vida como las larvas, los insectos, los milpiés, los ciempiés, los gusanos de barco (gusanos teredo) o incluso algunos vertebrados (criaturas con columna vertebral) como los gusanos ciegos y las cecilias. Los gusanos incluyen varios grupos.

Dónde viven las lombrices de tierra

La lombriz de tierra es conocida y reconocida por la mayoría de la gente. Esa familiaridad puede estar relacionada con el hecho de que las lombrices de tierra se encuentran en todo el mundo, con las únicas excepciones de los desiertos, las regiones polares y las zonas con suelos muy ácidos.

El hábitat de la lombriz de tierra es el suelo húmedo, aunque algunas lombrices prefieren el barro, como el que se encuentra en las orillas de los lagos o los pantanos. Las lombrices de tierra pueden encontrarse en el suelo de los patios traseros, así como cerca de masas de agua dulce y salada. Muchas lombrices de tierra viven en la capa superior del suelo, mientras que otras habitan a mayor profundidad. En las regiones tropicales, las lombrices de tierra pueden encontrarse incluso en la tierra que se encuentra en las ramas de los árboles.

El hábitat de la lombriz de tierra es muy importante para su dieta, ya que las lombrices se alimentan de raíces en descomposición, hojas en descomposición y materiales vegetales que se encuentran de forma natural en el suelo. Dependiendo de la especie, pueden alimentarse de materiales vegetales en lo más profundo del suelo o subir por la noche para alimentarse de hojas recién muertas o en descomposición.

Mucha gente no se da cuenta, pero las lombrices de tierra son beneficiosas para el ser humano. Las lombrices de tierra ayudan a mantener el suelo, ya que lo labran de forma natural. Las actividades de excavación de las lombrices contribuyen al crecimiento de las plantas, ya que ayudan a que el oxígeno llegue al suelo y proporcionan alimento a las plantas al mezclar la tierra con materiales vegetales.

Hábito y hábitat de la lombriz de tierra

Estas lombrices de tierra gigantes tienen una media de 1 metro de largo y 2 centímetros de diámetro y pueden alcanzar los 3 metros de longitud; sin embargo, su cuerpo es capaz de expandirse y contraerse, lo que las hace parecer mucho más grandes. Su peso medio es de unos 200 gramos[3][4]. Tienen la cabeza de color púrpura oscuro y el cuerpo gris azulado, y entre 300 y 400 segmentos corporales[2].

Viven en el subsuelo de suelos arcillosos azules, grises o rojos a lo largo de las orillas de los arroyos y en algunas colinas orientadas al sur o al oeste de su hábitat restante, que se encuentra en Gippsland, en Victoria, Australia. Estos gusanos viven en sistemas de madrigueras profundas y necesitan agua en su entorno para respirar[2]. Tienen una vida relativamente larga para los invertebrados y pueden tardar 5 años en alcanzar la madurez. Se reproducen en los meses más cálidos y producen cápsulas de huevos de entre 4 y 7 centímetros de longitud que depositan en sus madrigueras. Cuando estas lombrices eclosionan a los 12 meses miden unos 20 centímetros de largo al nacer.

A diferencia de la mayoría de las lombrices de tierra, que depositan sus excrementos en la superficie, pasan casi todo su tiempo en madrigueras de unos 52 centímetros de profundidad y depositan allí sus excrementos, y generalmente sólo pueden ser expulsadas por las lluvias torrenciales[3].

Nicho de las lombrices

Una lombriz es un animal invertebrado de cuerpo blando y alargado. El más conocido es la lombriz de tierra, miembro del filo Annelida, pero hay cientos de miles de especies diferentes que viven en una gran variedad de hábitats distintos del suelo.

Las lombrices no tienen brazos, piernas ni huesos, sino que tienen un cuerpo blando, a menudo segmentado, cubierto de pequeños pelos o cerdas que les ayudan a desplazarse. Las lombrices respiran a través de su piel, por lo que ésta debe mantenerse húmeda todo el tiempo para que puedan absorber el oxígeno del aire.

Mucha gente piensa en las lombrices como una criatura asquerosa, viscosa y retorcida; sin embargo, a pesar de su extraño aspecto físico, las lombrices tienen muchas cualidades beneficiosas para el suelo.

Las lombrices son GRANDES comedores. Las lombrices pueden consumir su propio peso corporal en tierra y plantas muertas en un día. También excretan diariamente el equivalente a su propio peso corporal en lo que se conoce como “excrementos”. (Es posible que hayas visto los excrementos en tu jardín, parecen pequeñas lombrices enroscadas y parecen barro). Estos excrementos producen compost y enriquecen el suelo.