Tratamiento de la dirofilariosis en perros

Los gusanos del corazón sólo pueden ser transmitidos de un animal a otro por los mosquitos.    Cuando un mosquito pica a un animal infectado, los gusanos del corazón jóvenes, llamados microfilarias, entran en el sistema de ese mosquito. En el plazo de dos semanas, las microfilarias se convierten en larvas infecciosas dentro del mosquito; estas larvas infecciosas pueden transmitirse a otro animal cuando este mosquito se alimenta de sangre. A diferencia de los perros, los gatos infectados no suelen tener microfilarias circulando en su sangre, y no es probable que un gato infectado transmita la infección del gusano del corazón a otro mosquito.

Las larvas infecciosas maduran hasta convertirse en gusanos del corazón adultos en aproximadamente seis meses. Durante los tres primeros meses, las larvas migran por el cuerpo del animal, llegando finalmente a los vasos sanguíneos de los pulmones. Durante los últimos tres meses, los gusanos inmaduros siguen desarrollándose y se convierten en adultos, y las hembras llegan a medir hasta 14 pulgadas. Los gusanos dañan los vasos sanguíneos y reducen la capacidad de bombeo del corazón, lo que provoca graves enfermedades pulmonares y cardíacas. Cuando el animal muestra signos de enfermedad debido a la infección por gusanos del corazón adultos, se denomina enfermedad del gusano del corazón.

Tratamiento del gusano del corazón de muerte lenta

Los gusanos del corazón adultos suelen residir en el sistema arterial pulmonar (arterias pulmonares), así como en el corazón, y uno de los principales efectos sobre la salud del animal infectado es la manifestación de daños en sus vasos y tejidos pulmonares[3] En casos de infestación avanzada por gusanos, los gusanos del corazón adultos pueden migrar al corazón derecho y a la arteria pulmonar. La infección por gusanos del corazón puede provocar graves complicaciones en el huésped infectado si no se trata, lo que puede llevarle a la muerte, en la mayoría de los casos como resultado de una insuficiencia cardíaca congestiva secundaria.

Aunque en un tiempo se limitaba al sur de Estados Unidos, el gusano del corazón se ha extendido a casi todos los lugares donde se encuentra su mosquito vector. En la región del sureste de Estados Unidos, las clínicas veterinarias vieron una media de más de 100 casos de gusano del corazón cada una en 2016[4] La transmisión del parásito se produce en todos los Estados Unidos (incluso se han registrado casos en Alaska), y en las regiones más cálidas de Canadá. Las tasas de infección más elevadas se encuentran en un radio de 150 millas de la costa, desde Texas hasta Nueva Jersey, y a lo largo del río Misisipi y sus principales afluentes[3]. También se ha encontrado en Sudamérica,[5] el sur de Europa,[6][7].

Sociedad americana del gusano del corazón

Los gusanos del corazón adultos suelen residir en el sistema arterial pulmonar (arterias pulmonares), así como en el corazón, y uno de los principales efectos sobre la salud del animal infectado es la manifestación de daños en sus vasos y tejidos pulmonares[3] En los casos de infestación avanzada por gusanos, los gusanos del corazón adultos pueden migrar al corazón derecho y a la arteria pulmonar. La infección por gusanos del corazón puede provocar graves complicaciones en el huésped infectado si no se trata, lo que puede llevarle a la muerte, en la mayoría de los casos como resultado de una insuficiencia cardíaca congestiva secundaria.

Aunque en un tiempo se limitaba al sur de Estados Unidos, el gusano del corazón se ha extendido a casi todos los lugares donde se encuentra su mosquito vector. En la región del sureste de Estados Unidos, las clínicas veterinarias vieron una media de más de 100 casos de gusano del corazón cada una en 2016[4] La transmisión del parásito se produce en todos los Estados Unidos (incluso se han registrado casos en Alaska), y en las regiones más cálidas de Canadá. Las tasas de infección más elevadas se encuentran en un radio de 150 millas de la costa, desde Texas hasta Nueva Jersey, y a lo largo del río Misisipi y sus principales afluentes[3]. También se ha encontrado en Sudamérica,[5] el sur de Europa,[6][7].

Antígeno del gusano del corazón

La enfermedad del gusano del corazón es una enfermedad grave y potencialmente mortal en los animales domésticos de Estados Unidos y de muchas otras partes del mundo. Está causada por gusanos de un pie (gusanos del corazón) que viven en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos asociados de las mascotas afectadas, causando una grave enfermedad pulmonar, insuficiencia cardíaca y daños en otros órganos del cuerpo. La enfermedad del gusano del corazón afecta a perros, gatos y hurones, pero los gusanos del corazón también viven en otras especies de mamíferos, como lobos, coyotes, zorros, leones marinos y -en raras ocasiones- humanos. Dado que las especies salvajes, como los zorros y los coyotes, viven cerca de muchas zonas urbanas, se consideran importantes portadores de la enfermedad.

Perros. El perro es un huésped natural de los gusanos del corazón, lo que significa que los gusanos del corazón que viven dentro del perro maduran hasta convertirse en adultos, se aparean y producen crías. Si no se trata, su número puede aumentar, y se sabe que los perros albergan varios cientos de gusanos en su cuerpo. La enfermedad del gusano del corazón causa daños duraderos en el corazón, los pulmones y las arterias, y puede afectar a la salud y la calidad de vida del perro mucho después de que los parásitos hayan desaparecido. Por esta razón, la prevención del gusano del corazón para los perros es, con mucho, la mejor opción, y el tratamiento -cuando sea necesario- debe administrarse lo antes posible en el curso de la enfermedad. Más información sobre los medicamentos contra el gusano del corazón para perros.