Amantes de los gatos

El 8 de agosto fue el Día Internacional del Gato. Probablemente Cora empezó la mañana como cualquier otra: subiéndose a mi pecho y dándome un zarpazo en el hombro, reclamando atención. Probablemente levanté el edredón con sueño y ella se acurrucó debajo de él, despatarrada a mi lado. Para Cora -y por tanto para mí- todos los días son el Día Internacional del Gato.

Puede que los gatos nos despierten a las 4 de la mañana y que vomiten con una frecuencia alarmante, pero entre el 10 y el 30 por ciento de nosotros nos consideramos «personas de gatos», no personas de perros, ni siquiera amantes de los gatos y los perros por igual. Entonces, ¿por qué decidimos traer a estos peludos a nuestros hogares y gastar más de 1.000 dólares al año en uno que no está genéticamente emparentado con nosotros y que, francamente, parece desagradecido la mayor parte del tiempo?

La respuesta es obvia para mí, y probablemente para todos los amantes de los gatos, que no necesitan ninguna investigación científica para justificar su feroz amor. Pero los científicos lo han estudiado de todos modos y han descubierto que, aunque nuestros amigos felinos no sean buenos para nuestros muebles, podrían contribuir de algún modo a nuestra salud física y mental.

Por qué los gatos son buenos

Puede que sean la mascota más popular del mundo, pero nuestros peludos amigos felinos tienen muchos inconvenientes. Ya sea por las bolas de pelo vomitadas en la alfombra, la apestosa bandeja sanitaria, los muebles destrozados y con garras, o la masacre de la población de pequeños pájaros y mamíferos del vecindario, los gatos tienen mucho que responder.

No digo que no puedan ser grandes mascotas, pero como ocurre con la mayoría de las cosas, su «bien» viene acompañado de un «mal» y un «feo». Echa un vistazo a los 15 aspectos negativos de tener un gato a continuación. Cada uno de ellos se amplía en las siguientes secciones.

Sí, a veces pueden ser cariñosos, pero siempre es en sus propios términos, y principalmente te ven como un sirviente. Un perro, en cambio, casi siempre se alegra de verte e incluso te admira.

Aunque los gatos pueden superar a los perros en términos de frescura y estilo, sus niveles de lealtad no son comparables. Si buscas un animal de compañía con garantías que aprecie tu presencia en las buenas y en las malas, un gato puede ser una apuesta arriesgada.

Las cacas y el pis de los gatos son asquerosos. Lo peor es que la mayoría de los gatos hacen sus necesidades dentro de tu casa, de ahí la necesidad de una caja de arena. En mi opinión, cambiar la caja de arena es una de las tareas que más revuelven el estómago. Aunque recoger los excrementos de un perro en un paseo no es lo ideal, lo prefiero a la tarea de cambiar la caja de arena.

Por qué deberías tener un gato

Gatos frente a perros: desde que fueron domesticados, nuestra población se ha dividido entre los que prefieren los gatos y los que prefieren los perros. Creemos que ambos son grandes compañeros, pero si usted es del «equipo perro», siga leyendo. Esta lista de 10 razones por las que los gatos son buenas mascotas puede hacerte cambiar de opinión.

1. Los gatos son silenciosos Si los niveles de ruido son una preocupación en su situación de vida, los gatos son una gran elección de mascota. Incluso el ladrido más silencioso será probablemente mucho más fuerte que el maullido más insistente. Dependiendo del gato, es posible que tenga que preocuparse por otros sonidos, como que golpeen cosas de las superficies o que corran a toda velocidad, pero aun así es probable que sean más silenciosos en general.

2. Los gatos son de bajo mantenimiento En comparación con los perros, los gatos son una mascota de bajo mantenimiento. No requieren un entrenamiento formal, no hay que sacarlos varias veces al día, e incluso son capaces de realizar una limpieza básica por sí mismos. Por supuesto, los gatos de pelo largo seguirán necesitando un aseo regular, pero es probable que sea menos frecuente que el de los perros de pelo largo.

Cuidado de los gatos

Tener gatos a nuestro alrededor puede tener un gran impacto en nuestro estado de ánimo. Según los científicos, si pasas entre 15 y 30 minutos al día con tu gato -abrazándolo, jugando o simplemente pasando el rato- tu estado de ánimo puede mejorar.

¿Cómo funciona? Tiene que ver con la serotonina -una sustancia química del cerebro que favorece la sensación de bienestar- y el cortisol, una sustancia química asociada al estrés. Cuando pasamos tiempo con los gatos, nuestros niveles de serotonina aumentan y los de cortisol disminuyen. Eso significa que los buenos sentimientos ganan.

La lista completa de beneficios para la salud es bastante larga, pero los más destacados incluyen un menor riesgo de ataque al corazón, una mejora del sistema inmunitario e incluso la posibilidad de evitar que los niños desarrollen asma y alergias más adelante.

Sí, cazar ratones es uno de los pasatiempos más preciados del venerable orden felino. Pero, aunque les encanta perseguirlos, los gatos matan ratones con muy poca frecuencia, es decir, si están domesticados. Los gatos salvajes dependen de los mamíferos más pequeños para alimentarse, pero sus gatos de interior sólo lo hacen por la emoción.  Incluso el olor de un gato puede ser suficiente para alejar a los ratones.