Razones para tener un gato

Hace años, tuve dos mujeres que trajeron su gato a la sala de urgencias de la Universidad de Pensilvania. Ambas mujeres apestaban tanto a orina de gato que ni siquiera podía cerrar la puerta de la consulta porque me ardían los ojos por el olor a amoníaco. Cuando les hice algunas preguntas sobre el entorno del gato, no pudieron responder cuántos gatos tenían (les pregunté: «¿10? ¿20? ¿60? ¿100?»). ¿Su respuesta? «Más de 100». Estas dos mujeres, que eran acaparadoras de gatos, no se dieron cuenta de que su gato estaba enfermo hasta que estuvo a las puertas de la muerte, ya que tenían muchos en su «entorno». Este gato estaba gravemente deshidratado, demacrado, y tenía una puntuación de condición corporal de 1 sobre 9 (Ver el sistema de puntuación corporal de Purina que utilizamos los veterinarios para evaluar el peso). Este gato pesaba poco menos de 5 libras (en lugar de 9), y estaba tan comatoso que ni siquiera podía levantar la cabeza (Finalmente murió a pesar de varios días de hospitalización y cuidados para salvarle la vida).

Es posible que oigas hablar de algún que otro «acaparador» loco en las noticias: personas con trastornos mentales subyacentes que viven con un centenar de gatos escondidos en su casa (y, con suerte, en ningún lugar cercano a tu barrio). Por desgracia para los gatos, el modus operandi del acaparador de animales amante de los gatos, que huele a orina y está desaliñado, es bastante triste. La mayoría de los acaparadores son solteros y viven solos (y pensabas que era difícil encontrar una cita con sólo dos gatos…). Los acaparadores también proceden de todos los estratos socioeconómicos y suelen tener más de sesenta años. Por si fuera poco, más de tres cuartas partes de los acaparadores son mujeres, lo que vuelve a dar mala fama a la mujer blanca y soltera. ¿Más cifras aterradoras?

El pelo de gato es malo para las mujeres

Una de las texturas más memorables de mi época como dueña de un gato tiene que ser el crujido húmedo de la cabeza de un ratón bajo los pies, pisada en la oscuridad de un viaje al baño a las 3 de la mañana. El culpable no aparecía por ninguna parte; de hecho, probablemente estaba volviendo a por los hermanos y hermanas de Mickey en su nido del jardín mientras yo me limpiaba los sesos del roedor de la suela.

El derecho de un gato a vagar, y a buscar y destruir la fauna peluda y emplumada, me pareció una vez grabado en piedra. ¿Qué sentido tenía tener un gato si no se le permitía salir al exterior? Dos gatos perdidos bajo las ruedas del tráfico (por no hablar de un marido que lleva siete meses en el hospital tras ser atropellado) me han hecho cambiar de opinión. No hay ninguna posibilidad de que mi marido se atreva a acercarse a la carretera a menos que yo empuje su silla de ruedas, y el gato número tres -Tejón- es un gato de interior.

Sin embargo, me siento culpable por mantener a Badger dentro de casa. Es cierto que lo entretengo sin cesar con juguetes, le dejo sentir el aire en sus bigotes a veces si se queda en la puerta de entrada conmigo a su lado, y siempre sale corriendo hacia la seguridad del piso en cuanto algo -una brisa, el sonido de una moto- lo sobresalta. Sin embargo, ahora parece que su arresto domiciliario le está convirtiendo en un gato más tranquilo.

¿son los gatos perjudiciales para los humanos?

Hace años, tuve dos mujeres que trajeron a su gato a la sala de urgencias de la Universidad de Pensilvania. Ambas mujeres apestaban tanto a orina de gato que ni siquiera podía cerrar la puerta de la consulta porque me ardían los ojos por el olor a amoníaco. Cuando les hice algunas preguntas sobre el entorno del gato, no pudieron responder cuántos gatos tenían (les pregunté: «¿10? ¿20? ¿60? ¿100?»). ¿Su respuesta? «Más de 100». Estas dos mujeres, que eran acaparadoras de gatos, no se dieron cuenta de que su gato estaba enfermo hasta que estuvo a las puertas de la muerte, ya que tenían muchos en su «entorno». Este gato estaba gravemente deshidratado, demacrado, y tenía una puntuación de condición corporal de 1 sobre 9 (Ver el sistema de puntuación corporal de Purina que utilizamos los veterinarios para evaluar el peso). Este gato pesaba poco menos de 5 libras (en lugar de 9), y estaba tan comatoso que ni siquiera podía levantar la cabeza (Finalmente murió a pesar de varios días de hospitalización y cuidados para salvarle la vida).

Es posible que oigas hablar de algún que otro «acaparador» loco en las noticias: personas con trastornos mentales subyacentes que viven con un centenar de gatos escondidos en su casa (y, con suerte, en ningún lugar cercano a tu barrio). Por desgracia para los gatos, el modus operandi del acaparador de animales amante de los gatos, que huele a orina y está desaliñado, es bastante triste. La mayoría de los acaparadores son solteros y viven solos (y pensabas que era difícil encontrar una cita con sólo dos gatos…). Los acaparadores también proceden de todos los estratos socioeconómicos y suelen tener más de sesenta años. Por si fuera poco, más de tres cuartas partes de los acaparadores son mujeres, lo que vuelve a dar mala fama a la mujer blanca y soltera. ¿Más cifras aterradoras?

Cómo cuidar a un gato

Las mordeduras de gato representan menos del 15% de las mordeduras de animales que se tratan en los servicios de urgencias, y no suelen ser profundas. Pero plantean riesgos especiales. Las infecciones causadas por las mordeduras de gato pueden provocar complicaciones como la afectación de los nervios, abscesos y la pérdida de movilidad de las articulaciones, según un nuevo estudio que revisó los registros de las personas que acudieron al Hospital de la Clínica Mayo por mordeduras de gato.

La retrospectiva de tres años publicada en el número de febrero de The Journal of Hand Surgeryrevisó los expedientes de 193 personas de este tipo, 36 de las cuales fueron ingresadas inmediatamente, con una estancia media en el hospital de tres días. Otros 154 pacientes recibieron antibióticos por vía oral en régimen ambulatorio. Finalmente, 21 de estos pacientes fueron hospitalizados.

La causa más común de infección fue Pasteurella multocida, una bacteria agresiva que se encuentra en la boca de muchos animales y hasta en el 90% de los gatos sanos. La amoxicilina se utiliza habitualmente para tratar esta infección.

El Dr. Brian T. Carlsen, autor principal del estudio y cirujano de la mano en la Clínica Mayo, explicó que el enrojecimiento, la hinchazón, el aumento del dolor, la dificultad para mover la mano y la supuración de la herida son signos de que puede haber una infección y que debe buscarse tratamiento. «Las vainas de los tendones y las articulaciones son superficiales en la mano, y las mordeduras de gato penetran fácilmente, sembrando esos espacios con el germen», dijo.