Cómo deshacerse de las garrapatas en los gatos de forma natural

Aunque usted sepa exactamente cómo identificar una picadura de garrapata en su propio cuerpo -y retirarla de forma segura si está enganchada-, sus mascotas son una historia completamente diferente. Aunque a mucha gente le preocupan más los perros y las picaduras de garrapatas (les encanta revolcarse por las zonas de hierba), sus gatos también deberían tenerlo en cuenta, sobre todo si les deja jugar al aire libre.

Ninguna garrapata es una buena noticia, pero nuestros amigos felinos parecen estar especialmente indicados para evitar las enfermedades transmitidas por garrapatas. «Los gatos pueden dar positivo en la prueba de la enfermedad de Lyme, pero es mucho menos probable que muestren síntomas de la misma», explica el doctor Jeffrey Stupine, director médico de World of Animals Hospitals.

Lo mismo ocurre con otras enfermedades más raras transmitidas por garrapatas, añade. Aunque es posible, los síntomas no siempre están presentes. Para estar seguros, lo mejor es retirar las garrapatas de los gatos inmediatamente después de detectar una picadura para evitar el riesgo de transmisión de la enfermedad.

Aunque las garrapatas son diminutas, son visibles a simple vista y fáciles de encontrar si se observa, sobre todo si se han adherido y alimentado, dice el Dr. Stupine. Una vez que se han adherido, podrás verlas y sentirlas mientras acaricias a tu gato porque estarán llenas de sangre, ligeramente ocultas por el pelaje. La zona puede parecer un bulto hinchado.

Síntomas de las garrapatas en los gatos

Atraídas por el calor del cuerpo y el dióxido de carbono exhalado, las garrapatas se adhieren al huésped que pasa, se arrastran para entrar en contacto con la piel y comienzan a alimentarse de la sangre del huésped. Al principio, una garrapata puede no ser más grande que un punto de lápiz. Una vez que se ha llenado de sangre, puede crecer hasta el tamaño de una mariquita.

Los gatos de exterior son más propensos a coger una garrapata que los de interior. No obstante, una garrapata que usted lleve a casa sin darse cuenta en su ropa, zapatos o piel puede acabar enganchando a su gato incluso si éste no se aventura nunca al exterior.

Los gatos de pelo largo y los de pelaje oscuro son más vulnerables a la enfermedad de las garrapatas, ya que estas plagas pueden excavar en el pelaje y no ser descubiertas hasta que se llenan de sangre. Es más fácil encontrar una garrapata en un gato con pelaje más corto y más claro.

Una garrapata puede adherirse a cualquier parte del cuerpo de su gato, pero la mayoría se introduce en la cara, el cuello, las orejas, las patas o los pies. Una vez allí, se queda hasta que la retiras o se llena tanto de sangre después de 3 o 4 días de succión que se cae. En este momento, las garrapatas hembras también ponen huevos.

Fotos de garrapatas en perros

La rigidez y la inflamación de las articulaciones, el letargo, la disminución del apetito y la fiebre son algunos de los signos clínicos más destacados de innumerables trastornos de la salud felina. En los meses más cálidos del año, estos signos pueden indicar que un gato ha sido picado por una garrapata -o por un montón de garrapatas- y que está sufriendo una enfermedad grave que requiere un tratamiento veterinario rápido.

Se han identificado más de 800 especies de garrapatas en todo el mundo, aunque sólo una docena de ellas están asociadas a enfermedades felinas importantes. La más conocida de las enfermedades transmitidas por garrapatas -aunque no es la más importante en términos de impacto potencial en la población felina- es la enfermedad de Lyme, una infección bacteriana que, si se retrasa el tratamiento, puede provocar grandes daños en las articulaciones, complicaciones cardíacas, insuficiencia renal y disfunción neurológica.    Afortunadamente, los gatos son muy resistentes a las bacterias que causan la enfermedad de Lyme y rara vez muestran signos de la enfermedad.

Si se observa alguno de estos signos clínicos, aconseja el Dr. Miller, hay que acudir al veterinario sin demora. En algunos casos -laularemia y la citauxzoonosis, por ejemplo- el pronóstico no será prometedor; es probable que los gatos infectados mueran a causa de la infección. Por otro lado, los antibióticos -como la tetraciclina y la doxiciclina- pueden ser eficaces para contrarrestar otras enfermedades transmitidas por garrapatas, especialmente si se diagnostican en una fase temprana.

Garrapatas en la cara de los gatos

El suave y cálido pelaje de los perros y gatos proporciona el entorno perfecto para las pulgas y garrapatas. Estos insectos se alimentan de la sangre de tu mascota y pueden causar problemas de salud que van desde reacciones alérgicas hasta graves enfermedades transmitidas por las garrapatas. Tanto las pulgas como las garrapatas son más comunes durante los meses más cálidos, pero puede tomar medidas para evitarlas en cualquier momento del año.

La forma más fácil de encontrar pulgas en un gato es utilizar un peine antipulgas (un peine especial de dientes finos). Compruebe especialmente el cuello y la base de la cola. También puede comprobar el vientre. Puede ver las pulgas -pequeñas manchas oscuras que se mueven- o sus excrementos, que parecen motas de suciedad. Rascarse mucho y perder el pelo también son signos de que las pulgas pueden estar dándose un festín con tu felino.

Las pulgas pueden ingerir 15 veces su propio peso en sangre. Los perros o gatos que pierden demasiada sangre pueden desarrollar anemia, una peligrosa disminución del número de glóbulos rojos. Los cachorros y los gatitos corren un riesgo especial. Los signos de anemia causados por las pulgas incluyen encías pálidas y falta de energía.