Cómo identificar las pulgas

¿Tiene decenas de picaduras? ¿Se está rascando la cabeza (y otros lugares del cuerpo) preguntándose qué insecto está produciendo esas picaduras? Si es así, es posible que tenga un problema de pulgas. Sólo hay unas pocas plagas que pueden dejar múltiples picaduras sin que las veas. Las pulgas son una de ellas. He aquí la razón.

Las pulgas son pequeñas. Realmente pequeñas. Y, si no sabes lo que estás buscando, es fácil no verlas. Por lo general, estas plagas se notan cuando se arrastran por el pelo de un perro o gato que tiene pelaje blanco. Su coloración amarilla, roja o marrón oscura se aprecia bien en las mascotas de colores vivos. Pero hay que fijarse bien. Sólo crecen hasta unos 2,5 mm de longitud.

Si tienes una mascota con pelaje de color claro, moja su pelaje y utiliza un peine para buscar pulgas. La zona del vientre es un buen lugar para empezar. A simple vista, las pulgas parecen pequeños insectos oscuros de forma ovalada con caparazón duro. Al peinar, es probable que veas cómo se abren paso rápidamente por el pelaje de tu mascota al separarlo. También es probable que los encuentres adheridos a la piel de tu mascota. Son insectos que se alimentan de sangre. De hecho, una pulga hembra puede consumir hasta 15 veces su peso en sangre cada día.

Foto de cerca de una pulga

Las pulgas son pequeños parásitos que se alimentan de la sangre de todo lo que tiene sangre caliente. Dejan manchas rojas que pican y que hacen que estas plagas sean muy desagradables. Las pulgas más comunes en la zona de Aiken son las de los gatos y suelen picar a éstos, a los perros y a los humanos. Las pulgas no tienen alas pero pueden saltar hasta 8 pulgadas. En relación con el tamaño del cuerpo, si los humanos pudieran saltar tan alto como las pulgas, ¡podrían saltar sobre los rascacielos!

Las pulgas son insectos diminutos de color marrón rojizo oscuro. Son planas, tienen 6 patas y antenas. Tienen patas largas y ponen huevos blancos, de forma ovalada, tan pequeños que puede ser difícil verlos sin una lupa. La forma más fácil de identificar una infestación de pulgas es cuando ve esos diminutos bichos de aspecto negro saltando cerca de sus pies o del pelaje de su mascota.

Durante sus 100 días de vida, una pulga hembra puede producir entre 400 y 500 crías. Se alimentan de sangre y una vez que han encontrado un huésped, como un humano o un animal, se quedan allí en todo momento. Como no tienen alas, saltan de un lugar a otro para encontrar una fuente de alimento. No sólo infestan las casas de los humanos, sino también las de los animales salvajes. Las pulgas también se encuentran a menudo en la ropa o en las mantas. Si empieza a ver pulgas en su casa, es posible que ya tenga una infestación de pulgas en toda regla.

Fotos de pulgas a tamaño real

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Las pulgas son pequeños insectos que parasitan el pelaje de una amplia gama de especies de animales domésticos, como gatos, perros, conejos, caballos, aves de corral, humanos y ratas, y que sobreviven alimentándose de la sangre de sus huéspedes. Su aspecto es pequeño (entre 1 y 2,5 mm de longitud, dependiendo de la especie de pulga) y de color entre amarillento y marrón oscuro, dependiendo de si se han alimentado recientemente o no (el abdomen de una pulga infectada se hincha y tiene un color marrón más pálido que el de una pulga que no se ha alimentado; véanse las imágenes de pulgas de gato en la siguiente sección). A diferencia de las garrapatas, los ácaros o los piojos, que tienen una forma aplanada dorso-ventralmente, en forma de tortita (parecen aplastadas desde arriba), el cuerpo de las pulgas está aplanado lateralmente de manera que su forma desde el frente parece alta y estrecha (parecen aplastadas entre dos objetos situados a ambos lados).

Fotos de las etapas de una pulga

El suave y cálido pelaje de los perros y gatos proporciona el entorno perfecto para las pulgas y garrapatas. Estos insectos se alimentan de la sangre de tu mascota y pueden causar problemas de salud que van desde reacciones alérgicas hasta graves enfermedades transmitidas por las garrapatas. Tanto las pulgas como las garrapatas son más comunes durante los meses más cálidos, pero puede tomar medidas para evitarlas en cualquier momento del año.

La forma más fácil de encontrar pulgas en un gato es utilizar un peine antipulgas (un peine especial de dientes finos). Compruebe especialmente el cuello y la base de la cola. También puede comprobar el vientre. Puede ver las pulgas -pequeñas manchas oscuras que se mueven- o sus excrementos, que parecen motas de suciedad. Rascarse mucho y perder el pelo también son signos de que las pulgas pueden estar dándose un festín con tu felino.

Las pulgas pueden ingerir 15 veces su propio peso en sangre. Los perros o gatos que pierden demasiada sangre pueden desarrollar anemia, una peligrosa disminución del número de glóbulos rojos. Los cachorros y los gatitos corren un riesgo especial. Los signos de anemia causados por las pulgas incluyen encías pálidas y falta de energía.