Garrapatas en los perros

Las garrapatas son algo más que una molestia estacional. Estas plagas portadoras de enfermedades pueden ser peligrosas para su perro. Descubra cómo identificar y eliminar las garrapatas en los perros y cómo prevenir las infestaciones de garrapatas. ¿Alguna vez se ha puesto cómodo y se ha acomodado en el sofá con su perro para descubrir que tiene un bulto sospechoso en su pelaje? Como los perros pasan tanto tiempo al aire libre, es posible que en algún momento su perro entre en contacto con garrapatas.

El proceso real para eliminar una garrapata no es demasiado complicado, pero pueden transmitir enfermedades a los perros, por lo que es importante vigilar el lugar de la picadura de la garrapata y saber cuándo se convierte en un problema.

Este artículo le guiará a través de la identificación del aspecto de una picadura de garrapata en un perro, las complicaciones de las picaduras de garrapata, cómo tratarlas y cómo prevenirlas.    Incluso repasaremos los mejores productos para el tratamiento y la prevención de las garrapatas para que su perro pueda vivir su mejor vida, más saludable y libre de garrapatas.

Las garrapatas son artrópodos parásitos que se alimentan de la sangre de sus huéspedes. Más concretamente, las garrapatas se clasifican como arácnidos. Sí, arácnidos como las arañas – ¡como si necesitara más razones para que no me gusten las garrapatas!

Síntomas de las garrapatas en los perros

Como pueden ser portadoras de organismos infecciosos, cada año las garrapatas infectan a miles de animales y personas con enfermedades como la enfermedad de Lyme, la babesiosis y la ehrlichiosis, entre otras. La transmisión de patógenos puede producirse entre tres y seis horas después de la picadura, por lo que cuanto antes se retire la garrapata, menos posibilidades hay de que el perro enferme.

La garrapata tiene un cuerpo de una sola pieza. Las púas en forma de arpón de su boca se adhieren al huésped para alimentarse. Las patas en forma de cangrejo y una secreción pegajosa ayudan a mantener la garrapata en el huésped. El tamaño de las garrapatas varía desde las casi imposibles de ver a simple vista hasta las del tamaño de la punta de un dedo humano. En Estados Unidos hay unas 200 especies de garrapatas. Pueden sobrevivir -y prosperar- en los bosques, en la hierba de la playa, en el césped, en los bosques e incluso en las zonas urbanas. Las garrapatas tampoco son muy exigentes: se alimentan de mamíferos, aves e incluso otros insectos.

Utilizar unas pinzas es la forma más habitual y eficaz de quitar una garrapata. Pero no sirve cualquier pinza. La mayoría de las pinzas domésticas tienen puntas grandes y romas. Debes utilizar pinzas de punta fina, para evitar desgarrar la garrapata y propagar posibles infecciones en la zona de la picadura.

Imágenes de garrapatas bajo la piel del perro

Las garrapatas están presentes en los 50 estados y los arácnidos de ocho patas pueden transmitir enfermedades transmitidas por garrapatas como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis y la ehrlichiosis. En 2019, más de 350.000 perros dieron positivo en la prueba de la enfermedad de Lyme y 221.568 fueron diagnosticados con una enfermedad potencialmente mortal llamada anaplasmosis, según datos recogidos por el Companion Animal Parasite Council (1).

«Las garrapatas tienen unas piezas bucales que actúan como sierras para penetrar en la piel», explica el Dr. Ed Breitschwerdt, Profesor Distinguido de Medicina Melanie S. Steele de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «Una vez que se adhieren, segregan una serie de sustancias que transmiten virus, bacterias o grupos de agentes infecciosos».

Las larvas, también llamadas garrapatas de semilla, se ganan su nombre porque son similares en tamaño y apariencia a una semilla de amapola. Dependiendo de la especie, las garrapatas adultas pueden ser tan pequeñas como un cuarto de pulgada de largo; las garrapatas engordadas (que se han alimentado de sangre) son más grandes. Las larvas de garrapata tienen seis patas, mientras que las ninfas y los adultos tienen ocho patas.

Qué aspecto tienen las garrapatas en la piel

Tenemos la suerte de que ninguna de las garrapatas que solemos ver en la zona son grandes mordedoras. Se adhieren bien y permanecen adheridas a un huésped durante mucho tiempo, pero no introducen sus partes bucales hasta el punto de enterrar la cabeza. Algunas de las garrapatas que se ven comúnmente en el sur de Estados Unidos se adhieren profundamente y son bastante difíciles de sacar.

Aquí (a la izquierda) hay una foto de una pequeña garrapata justo después de sacarla de un perro. Está un poco gorda porque se había alimentado durante un tiempo, probablemente un día o dos. Es una buena foto de las partes básicas del cuerpo de la garrapata – hay 8 patas, una pequeña placa de armadura gris oscura donde está el tórax, y las piezas bucales en la parte delantera. El cuerpo gris es donde está el estómago y donde se acumula la sangre, que engorda el cuerpo de la garrapata.

En la parte delantera de esta garrapata (garrapata gris en un perro gris, a la derecha) no se pueden ver realmente las piezas bucales: están enterradas en la piel. Las patas siguen estando en la parte delantera junto a la cabeza, pero son muy difíciles de ver, y el cuerpo se ha expandido enormemente por detrás como un gran globo. Este tipo ha estado probablemente pegado durante varios días, tiempo suficiente para empezar a transmitir la enfermedad de Lyme si la portaba.