gato enfermo con la boca abierta

He tenido una racha de pacientes felinos que presentaban la incapacidad de cerrar la boca. Casualmente, en una revisión publicada recientemente en el Journal of Veterinary Dentistry se discuten los diagnósticos que hay detrás de la incapacidad de cerrar la boca.1 Repasemos algunas de las causas más comunes.

La historia del paciente y la exploración física exhaustiva proporcionan pistas para un diagnóstico preciso. Si no existen antecedentes de traumatismo y no se observan signos de traumatismo craneal, la luxación de la ATM y las fracturas mandibulares caudales son poco probables. Las fracturas mandibulares caudales y las fracturas de la ATM pueden dar lugar a un desplazamiento de la mandíbula y a una incapacidad para cerrar la boca.

¿por qué mi gato abre la boca después de oler?

Si ha pasado algún tiempo observando a su gato, sabrá que puede entretenerle durante horas. Verle perseguir un bicho, subirse a los muebles o rodar sobre su espalda se relaciona con actividades felinas naturales que también puede ver en gatos salvajes, como los tigres y los leopardos. Si ha sido muy observador, se habrá dado cuenta de otro comportamiento que su gato comparte con sus primos no domesticados, el flehmen. Este inusual nombre (se pronuncia flay-men) proviene de una palabra alemana que describe la curvatura del labio superior.

Los gatos suelen mantener la boca abierta para poder investigar su entorno. Cuando los gatos descubren un olor interesante, abren la boca para intentar identificar el aroma. El gato arruga la nariz y el labio superior se echa hacia atrás, creando una cara divertida. Al considerar el aroma, el gato aspira aire y lo transfiere al órgano de Jacobson, también conocido como saco vomeronasal, que se encuentra detrás de los dientes en el paladar del gato. Este órgano procesa los olores y envía señales al cerebro.

el gato respira con la boca abierta y estornuda

Los gatos son animales curiosos: recorren la casa y el exterior, investigando casi todo lo que encuentran. Gracias a su extraordinario sentido del olfato, son capaces de navegar por su entorno y aprender más sobre otros animales.

De vez en cuando, puede notar que su gato huele algo y luego deja la boca abierta durante unos segundos. Puede que arrugue la nariz y retraiga el labio superior, como hacen los humanos cuando huelen algo asqueroso. También puede notar que su gato entra en una especie de trance después del olfateo inicial y de poner la cara. Desde nuestro punto de vista, este comportamiento resulta muy extraño.

Resulta que esta cara de olfateo con la boca abierta está causada por algo llamado «reacción de Flehmen», y es perfectamente normal. Los gatos tienen un órgano en el techo de la boca, detrás de los dientes, llamado órgano vomeronasal, u órgano de Jacobson. Este órgano sensorial especial es de pequeño tamaño y está compuesto por dos sacos llenos de líquido conectados a la cavidad nasal.

Cuando su amigo felino olfatea y deja la boca abierta durante unos segundos, en realidad está introduciendo aire en la boca y subiendo al órgano de Jacobson. Esta acción ayuda al órgano a procesar el olor más profundamente de lo que puede la nariz de su gato y envía señales al cerebro de éste. De hecho, este órgano permite que el sentido del olfato de su gato sea 14 veces más intenso que el de un humano.

gato que respira con la boca abierta en el coche

Los gatos, ya sean grandes o pequeños, dependen de las vocalizaciones para comunicarse, y ninguna es más importante que el clásico maullido. Es la forma en que un gatito habla con su madre, cómo saluda a sus padres humanos y cómo pide la cena. Entonces, si vocalizar es una forma de comunicación felina tan importante, ¿por qué a veces maúlla sin sonido? ¿Existe el maullido silencioso?

Para poner en perspectiva el maullido de un gato, hay al menos cinco tipos diferentes de maullidos, y el tono y la altura de cada uno de ellos indican una emoción, una necesidad o un deseo diferentes. Su gatito sabe exactamente qué maullido o chirrido le hará acurrucarse o tomar un tentempié a medianoche. Después de convivir con los padres de las mascotas durante miles de años, los gatos han aprendido algunas pistas sobre cómo conseguir lo que quieren.

Según Nicholas Nicastro, que participó en un estudio de investigación sobre la vocalización de los gatos en la Universidad de Cornell, los gatos no utilizan un «verdadero lenguaje» y no entienden lo que significan sus propios maullidos. Pero, dice, «los humanos (o al menos los felinos bien entrenados) podemos asignar un significado a los sonidos con diversas cualidades acústicas porque, a través de una larga asociación con los gatos, hemos aprendido cómo suenan en diferentes contextos de comportamiento.» El uso constante de vocalizaciones específicas por parte de un gato para comunicarse con sus humanos ilustra lo bien que se han adaptado los gatos a la vida doméstica y lo mucho que los humanos han aprendido de sus amigos felinos.