Gatos español
La variedad de gatos domésticos de pelo corto no tiene fin, ya que pueden presentarse en multitud de colores, formas y tamaños. También son maravillosas mascotas familiares. Se dice que hay más de 80 millones de gatos domésticos de pelo corto en los hogares estadounidenses. Esto no es sorprendente si se tiene en cuenta que estos gatos suelen ser amigables, de bajo mantenimiento y bastante saludables.
El gato doméstico de pelo corto, o “moggie” en el Reino Unido, no se refiere a una raza real. Estos gatos tienen una ascendencia mixta, que puede variar de un gato a otro, no como los perros de raza mixta o “chuchos”. Aunque algunos gatos domésticos de pelo corto pueden parecerse a una raza felina concreta, cualquier parecido es más una coincidencia que una identificación genética.
Y no confunda el gato doméstico de pelo corto con el gato americano de pelo corto. Es un error fácil de cometer, porque pueden tener atributos físicos similares, como una complexión musculosa. Sin embargo, el American Shorthair es una raza reconocida y no tiene la misma composición genética que el Domestic Shorthair.
Los gatos en la historia
Los gatos son animales domésticos, pero no están totalmente domesticados. La familia de los gatos -félidos- evolucionó a partir de los demás carnívoros hace unos 11 millones de años y, aparte del tamaño, no ha sufrido grandes cambios desde entonces, de modo que incluso hoy en día todos son obviamente felinos. Los gatos domésticos siguen teniendo mucho en común con sus primos salvajes, desde el noble león hasta el diminuto (y muy raro) kodkod, que se encuentra en Chile. Así que la pregunta es: ¿en qué medida se parece su lindo gatito a un tigre?
Hace millones de años, se produjeron una docena de cambios genéticos en el ancestro de todos los félidos actuales, que les han obligado a comer carne desde entonces. Todos los gatos, desde los atigrados hasta los tigres, necesitan altos niveles de proteína animal en su dieta: la proteína de las plantas carece de ciertos aminoácidos, como la taurina, que los gatos necesitan pero otros mamíferos (incluidos nosotros) no.
Los gatos no pueden fabricar sus propias prostaglandinas -hormonas esenciales para la reproducción-, por lo que necesitan obtenerlas de la carne. En comparación con otros mamíferos, todos los gatos necesitan grandes cantidades de varias vitaminas, como la niacina, la tiamina y el retinol, que se extraen más fácilmente de la carne que de las plantas. Y como no necesitan distinguir entre fruta madura y no madura, han perdido la capacidad de saborear los azúcares. Han adaptado sus papilas gustativas “dulces” para distinguir entre los distintos sabores de la carne; por eso los gatos domésticos a veces se alejan de la comida que les parece bien a sus dueños.
Familia de gatos
ResumenDos de los animales no humanos más comunes que interactúan con los humanos son los perros domésticos (Canis familiaris) y los gatos (Felis catus). A diferencia de los perros, la capacidad de los gatos domésticos para comunicarse con los humanos no se ha explorado a fondo. Se utilizó un método de habituación-deshabituación para investigar si los gatos domésticos podían discriminar las expresiones humanas, que consistían en nombres propios de los gatos, sustantivos generales y nombres de otros gatos que convivían con ellos. En los experimentos participaron gatos de hogares ordinarios y de un “café de gatos”. Entre los gatos de hogares ordinarios, los gatos habituados a la presentación en serie de cuatro nombres generales diferentes o de cuatro nombres de gatos que cohabitaban mostraron un rebote significativo en respuesta a la presentación posterior de sus propios nombres; estos gatos discriminaban sus propios nombres de los nombres generales incluso cuando los pronunciaban personas desconocidas. Estos resultados indican que los gatos son capaces de discriminar sus propios nombres de otras palabras. No hubo diferencias en la discriminación de sus propios nombres respecto a los sustantivos generales entre los gatos del café de gatos y los gatos domésticos, pero los gatos del café no discriminaron sus propios nombres de los nombres de otros gatos que convivían con ellos. Concluimos que los gatos pueden discriminar el contenido de los enunciados humanos basándose en diferencias fonémicas.
Origen de los gatos
El Felis catus se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida, generalmente en zonas pobladas por humanos. Esta especie también se encuentra en un gran número de islas. Su distribución casi mundial puede atribuirse a su domesticación por parte de los humanos; sin embargo, también existe una gran población mundial de gatos asilvestrados. (Wilkins, 2007)
Lo más probable es que el Felis catus tenga su origen en los gatos salvajes africanos o en los gatos del desierto asiáticos. Aunque ambas especies tienen el mismo número de cromosomas que el Felis catus, los gatos del desierto asiático son comunes en los alrededores de los asentamientos humanos y son fáciles de domesticar. Hay más de 100 razas de gatos domésticos, pero todas tienen una forma y un tamaño corporal muy similares. La masa adulta oscila entre 4,1 y 5,4 kg, y la longitud media es de 76,2 cm. La variación entre razas se define en función del tipo de pelaje y de la coloración o el patrón del mismo. El gato doméstico tiene aproximadamente 244 huesos en su cuerpo, de los cuales unos 30 son vértebras (el número puede variar según la longitud del gato). Con tantas vértebras en la columna vertebral, los gatos son muy flexibles y pueden girar la mitad de su columna vertebral 180º. Son capaces de saltar cinco veces su propia altura y son capaces de deslizarse por espacios estrechos porque no tienen clavícula y sus escápulas se sitúan medialmente en su cuerpo. Cada miembro anterior (es decir, la mano) tiene cinco dígitos y los posteriores (es decir, el pie) tienen cuatro. La polidactilia no es infrecuente entre los gatos domésticos. Tienen garras retráctiles en cada pata, que normalmente no se extienden cuando el animal camina. Tienen 26 dientes que suelen desarrollarse durante el primer año. La fórmula dental de esta especie es 3/3, 1/1, 2/2, 1/1. Cuando los gatitos tienen unas dos semanas de vida desarrollan los dientes caducos o de leche por encima de las encías. Al final del cuarto mes los incisivos de leche son sustituidos por los dientes permanentes. (Davison, 1947; Edwards, 2009; Wilkins, 2007)