Cómo deshacerse de las pulgas
Las pulgas son sorprendentes saltadoras. ¿Sabías que, aunque una pulga sólo mide 0,1 pulgadas, puede saltar, en vertical, hasta siete pulgadas? Es decir, unas 100 veces su longitud, lo que equivaldría a que un hombre de 2 metros saltara por encima de la Torre Eiffel. Es un poder de salto bastante radical. Teniendo en cuenta esta información sobre la altura a la que pueden saltar las pulgas, no es de extrañar que mucha gente quiera saber si las pulgas pueden o no volar. En otras palabras, ¿tienen alas las pulgas?
La respuesta a esta pregunta es un rotundo no. Las pulgas definitivamente no tienen alas. No son capaces de volar, aunque a veces pueda parecer que sí, por la forma en que se multiplican y pueden infestar una estructura en poco tiempo. Probablemente todos los que lean este artículo han tenido que lidiar con una infestación de pulgas en un momento u otro de sus vidas. Y si lo han hecho, saben que no es un picnic.
Dado que una pulga hembra puede poner huevos cada 12 días y puede producir hasta 600 pulgas bebé en sólo un mes, y esas pulgas pueden madurar en tan sólo 12 días, esto significa que unas pocas pulgas pueden convertirse en miles en un período muy corto de tiempo. Y pueden resultar extremadamente difíciles de erradicar por completo con métodos de bricolaje.
Las chinches tienen alas
Algunas chinches vuelan, otras se arrastran y otras saltan. Es menos probable que encuentres las que saltan en tu casa, pero cuando lo haces, puede ser muy estresante. Acercarse lo suficiente como para saber con qué tipo de plaga se está tratando no sólo es difícil debido a su tamaño, sino que también es un motivo de nerviosismo cuando se anticipa el salto. En la costa este, los propietarios de viviendas con chinches saltadoras suelen ver pulgas o colémbolos. Otros bichos diminutos que se pueden descartar fácilmente porque no saltan en absoluto son las chinches y las hormigas.
Una infestación de pulgas es causada por un animal anfitrión que, sin saberlo, lleva las pulgas al interior. Las pulgas necesitan un huésped para sobrevivir, ya sea una mascota u otros bichos como ratones o ardillas. Si no tiene animales domésticos y tiene pulgas, a menudo es el signo de un problema mayor con las infestaciones de roedores dentro de la casa. Es fundamental que tome medidas para eliminar las pulgas en cuanto las vea. Cuanto antes detecte el problema, más probable será que las controle.
Las garrapatas tienen alas
¿Las pulgas pueden volar? ¿Las pulgas vuelan como los mosquitos o saltan como las ranas? La cuestión es que las pulgas no vuelan. Sus patas traseras superfuertes las impulsan hasta 150 veces su propia altura, es decir, unos 20 centímetros, de un lugar a otro. Hay mucha información errónea sobre las pulgas y su capacidad de volar. Los mosquitos y las moscas de la fruta se agrupan a menudo en la misma categoría que las pulgas, pero son insectos completamente diferentes. Esta suele ser la única vez que una pulga da ese salto, ya que las pulgas tienden a permanecer en un huésped hasta el final de su propio ciclo vital.Ocasionalmente, una pulga puede saltar de un lado a otro del huésped, pero eso es una gran apuesta. Un movimiento equivocado, y podrían caer del huésped al que llaman hogar y morir sin una fuente de alimento.
¿Las pulgas bebé se arrastran o saltan? Aquí hay algo que no es muy conocido: en realidad no existen las pulgas bebé. Estos bultos ciegos son más bien microbacterias que necesitan más tiempo para desarrollarse. Por ello, construyen capullos a su alrededor y continúan con su desarrollo. En realidad, no existe una pulga bebé. Las pulgas nacen en forma de «manchas» que se convierten en capullos, crecen dentro de ellos y llegan a la edad adulta dentro del capullo. Las pulgas llegan a la edad adulta dentro de estos capullos, lo que se denomina el «periodo de quiescencia» del ciclo vital de las pulgas: un momento en el que el metabolismo se ralentiza hasta un punto en el que no necesitan alimentarse y pueden centrarse únicamente en el desarrollo. Una vez que un grupo de pulgas «nace» al salir del capullo, comienza inmediatamente su viaje de adulto, saltando a los huéspedes disponibles y alimentándose por primera vez.
Bichos que parecen pulgas con alas
Una idea errónea sobre estos terrores domésticos vampíricos es que deben poder volar; a menudo se pasean por Internet imágenes aterradoras de pulgas con enormes alas translúcidas, alimentando esta creencia. Sin embargo, la respuesta corta y muy favorable es que no, las pulgas no pueden volar.
Sólo superadas por el saltamontes, las pulgas tienen la mayor relación salto-tamaño de todos los animales conocidos. Pueden saltar 7 pulgadas de altura y más de un pie horizontalmente[1]. En términos más visuales, un ser humano proporcionalmente poderoso podría saltar a través de la envergadura de dos jumbos Boeing 747, o hasta la mitad de la Gran Pirámide de Giza. Basta con decir que no es de extrañar que estos astutos insectos puedan encontrar el camino hacia las patas y el cuerpo de sus mascotas -o incluso hacia su colchón- cuando tienen hambre.
Los humanos estamos acostumbrados a que los animales tengan dos o cuatro patas; los que tienen cuatro tienden a ponerse sobre sus patas traseras para saltar. Las pulgas tienen tres pares de patas que pueden enroscarse en su posición y mantenerse para almacenar energía. Cuando están preparadas para saltar, sus patas se liberan como una saeta de una ballesta y salen disparadas por el aire. Unas pequeñas garras en la punta de las patas les permiten agarrarse al huésped.