Los perros y los sueños örebro

Probablemente, dicen los investigadores. Lo de los «conejos» es discutible, pero las pruebas científicas sugieren que los perros no sólo sueñan, sino que probablemente sueñen con actividades de vigilia, al igual que los humanos.

«Los perros sueñan», afirma Stanley Coren, profesor emérito de psicología de la Universidad de British Columbia y autor de «¿Sueñan los perros? Casi todo lo que tu perro quiere que sepas» (Norton, 2012).

Los perros duermen más que las personas, explica Coren a Live Science, y tienen una especial predilección por las siestas. Pero la estructura de su sueño parece extraordinariamente humana: Al igual que los humanos, los perros pasan por fases de vigilia, sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y sueño de movimientos oculares no rápidos. Los científicos que publicaron un informe en la revista Physiological Behavior en 1977 registraron la actividad eléctrica de los cerebros de seis perros pointer durante 24 horas, y descubrieron que los perros pasaban el 44% de su tiempo alerta, el 21% somnoliento y el 12% en sueño REM. También pasaron el 23% del tiempo en la fase más profunda del sueño no REM, llamada sueño de ondas lentas. [10 datos sorprendentes sobre los perros]

El perro se retuerce mientras duerme

Sí, los perros sueñan. De hecho, cualquier mamífero que experimente la fase de movimientos oculares rápidos (REM) del sueño profundo probablemente sueñe. Esto incluye a los humanos, las ratas y, por supuesto, los perros. La fase REM es la etapa en la que se producen nuestros sueños más intensos y realistas. Según Stanley Coren, profesor de psicología de la Universidad de la Columbia Británica, los caninos suelen entrar en la fase REM del sueño unos 20 minutos después de dormirse. Permanecen allí de dos a tres minutos. Incluso en este pequeño lapso de tiempo, los perros pueden experimentar sueños increíblemente vívidos. Entonces, ¿con qué sueñan los perros? Esto es lo que sabemos.

En 2001, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts descubrieron que las ratas, al igual que los humanos, repiten los escenarios de sus horas de vigilia durante el sueño REM. Las ratas se pasaban el día recorriendo un laberinto específico; por la noche, sus cerebros recreaban las mismas vías neuronales mientras dormían. Esto significa que sus sueños eran el resultado directo de su actividad diurna.

Ahora bien, los mamíferos tienen algo llamado «puente de Varolio» en el tronco cerebral. El puente de Varolio paraliza nuestros grandes músculos durante el sueño, para que no nos agitemos y nos hagamos daño. (Puedes agradecer al puente de Varolio que evite que tu cuerpo actúe en esa pesadilla que tuviste en la que te cortabas el flequillo). Coren explica a LiveScience que los investigadores de ciertos estudios encontraron una forma de desactivar el puente de Varolio en los caninos durante un breve periodo de tiempo, lo que les permitió observar el comportamiento de los perros durante la fase REM. Los investigadores descubrieron que los perros del estudio realizaban actividades de su vida cotidiana, como correr, jugar y comer, todo ello mientras estaban profundamente dormidos.

El perro duerme en la cama

Si ya se ha dado cuenta de que su perro está en una fase profunda del sueño, o REM, es más probable que esté soñando. Este tipo de sueño no se produce muy rápidamente, por lo que es menos probable que se produzca durante una siesta rápida por la tarde que durante un sueño más largo.

Si su perro simplemente mueve las patas y hace ruidos de excitación, probablemente esté teniendo un buen sueño, probablemente sobre la cena. Pero si su perro gime, llora o gruñe, puede estar teniendo un mal sueño, en el que se siente amenazado o ansioso.

Si cree que su perro está teniendo un mal sueño, lo mejor es no molestarlo, aunque pueda ser tentador despertarlo y consolarlo. Su mascota puede tardar un momento en darse cuenta de que ya no está dormida, y no querrá arriesgarse a que se ponga en marcha como si todavía estuviera en el sueño. Aunque puede resultar angustioso ver a tu perro tener una pesadilla, intenta recordar que sólo es un sueño.

¿sueñan los animales?

Aunque sabemos que los humanos sueñan habitualmente durante el sueño, durante muchos años no estaba claro si los animales lo hacían. Así que los científicos monitorizaron los cerebros de las ratas mientras estaban despiertas y realizaban tareas como correr por las pistas en busca de comida. A continuación, compararon su actividad cerebral mientras dormían y descubrieron exactamente lo mismo. Esto indicaba que las ratas sí soñaban. De hecho, es probable que todos los mamíferos sueñen. Pero, ¿por qué?

Para entender el sueño, hay que comprender el proceso del mismo. El sueño es un estado natural caracterizado por la reducción de la conciencia junto con una actividad sensorial y muscular voluntaria reducida o en pausa. En otras palabras, durante el sueño no se come, ni se huele, ni se camina. Todavía no sabemos la razón por la que el sueño es tan importante para los animales, pero parece que ayuda al crecimiento y la reparación de nuestros sistemas corporales. Durante el sueño, el cerebro también parece procesar la información y las experiencias adquiridas durante el día.

Hay dos tipos principales de sueño: el sueño con movimientos oculares rápidos (REM) y el sueño sin movimientos oculares rápidos (non-REM). Durante el sueño REM, como su nombre indica, los ojos del soñador se mueven rápida y aleatoriamente y su actividad cerebral refleja la de cuando está despierto. Aunque el soñador puede parecer bastante activo durante esta fase del sueño, es muy difícil despertarlo. El sueño se produce principalmente durante esta fase REM del sueño. Lo mismo ocurre con los gatos. Un cachorro pasará más tiempo en el sueño que un perro adulto, probablemente debido a la necesidad de procesar nueva información.