síntomas de parásitos en el corazón

News_releaseEl doctor James McKerrow, decano de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas Skaggs de la Universidad de California en San Diego, lleva mucho tiempo estudiando las enfermedades tropicales desatendidas, es decir, las infecciones parasitarias crónicas e incapacitantes que afectan principalmente a las comunidades pobres y desatendidas de los países en desarrollo. Una de estas enfermedades desatendidas es la enfermedad de Chagas, la principal causa de insuficiencia cardíaca en América Latina, que se propaga a través de «chinches» portadoras del parásito Trypanosoma cruzi. Estos parásitos producen una enzima llamada cruzana que les ayuda a replicarse y a evadir el sistema inmunitario humano. El equipo de investigación de McKerrow busca inhibidores de la cruzana, es decir, pequeñas moléculas que podrían constituir la base de nuevos medicamentos antiparasitarios. Un inhibidor de la cruzana especialmente eficaz se llama K777.

corazón de ameba

La enfermedad de Chagas, causada por la infección del parásito Trypanosoma cruzi, se conoce como la enfermedad silenciosa. Se calcula que 8 millones de personas padecen la enfermedad y la mayoría de ellas no saben que están infectadas.

Se considera que cualquier persona infectada por el parásito Trypanosoma cruzi tiene la enfermedad de Chagas aunque nunca desarrolle síntomas. En siete de cada diez casos, el parásito no causa ningún daño, por lo que el hecho de que alguien esté «infectado» no siempre significa que vaya a desarrollar una enfermedad sintomática.

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Fíjate bien en la imagen de arriba. Estos bichos propagan un parásito mortal que infecta a miles de personas cada año. También viven en EE.UU., y es importante saber dónde están y si hay que preocuparse de que sean portadores de una infección peligrosa.Los insectos triatoma son insectos que sirven de vector para los protozoos llamados Trypanosoma cruzi. Como vector, eso significa que los insectos triatoma, más comúnmente llamados «chinches besuconas», son responsables de la propagación de una enfermedad dañina y devastadora que se produce cuando los parásitos excavan en su territorio preferido en el cuerpo humano: el músculo cardíaco. La enfermedad se llama enfermedad de Chagas, y se considera una enfermedad tropical desatendida, sólo que no sólo se da en los trópicos. Y en Estados Unidos, entre 300.000 y 1 millón de personas padecen la enfermedad de Chagas, y más de 300 bebés nacen con el parásito cada año. La infección puede transmitirse de la madre al bebé, por transfusión de sangre o trasplante de órganos, por alimentos contaminados y por accidentes de laboratorio.Un estudio de investigación publicado en PLOS Neglected Tropical Diseases estudió la causa de muerte de las víctimas de Chagas en Brasil y descubrió que los que daban positivo en la prueba de la enfermedad de Chagas tenían más del doble de riesgo de morir por todas las causas de muerte que los que no tenían la infección.

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La chinche besucona puede tener el nombre más engañoso de la entomología. Muerde a sus víctimas en la boca o en la cara, en lugar de besarlas. Pero mucho peor que la propia picadura es lo que puede llegar a ella: unos protistas parasitarios con forma de gusano que se retuercen, llamados Trypanosoma cruzi, que pululan en las heces de estos bichos y que depositan sin miramientos en la cara de sus víctimas. Los parásitos pueden introducirse en la herida por el rascado de la picadura o del bicho, y acaban por introducirse en el corazón de las víctimas. Allí acribillan el tejido durante décadas, alimentándose de la sangre o la linfa y desencadenando una cascada de acontecimientos que puede causar una enfermedad cardíaca mortal décadas después en aproximadamente un tercio de las víctimas.

La infección suele ser tratable con fármacos que conllevan una desagradable serie de efectos secundarios si la enfermedad se detecta en sus primeras fases, cuando la mayoría de las víctimas no saben que están infectadas. Pero una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad se vuelve cada vez más difícil o imposible de revertir. En otras palabras, las chinches del beso podrían llamarse más bien chinches de la muerte. Sin embargo, tienen un aspecto muy bonito.