Picaduras de pulga

Si ves pulgas en el pelo de tu mascota, es natural que te preguntes si las pulgas también pueden vivir en el pelo de los humanos. La buena noticia es que las investigaciones científicas demuestran que el cuerpo relativamente sin pelo de los humanos no es un buen escondite para las pulgas. A las personas les resulta difícil adherirse a las pulgas y no les proporcionan suficiente calor para reproducirse o sobrevivir a largo plazo. Por lo tanto, si usted es la única fuente de alimento, las pulgas no pueden completar su ciclo vital y multiplicarse. Sin embargo, el entorno oscuro y húmedo del pelaje de un perro o un gato es un lugar ideal para que las pulgas vivan y se reproduzcan.

Hay que tener en cuenta que las pulgas suelen quedarse en nuestra piel y dentro de nuestra ropa a corto plazo, utilizándonos como «portadores» mientras esperan un huésped más adecuado, como el gato o el perro. Las pulgas también pueden infestar nuestros hogares poniendo sus huevos en su mascota, que caen en el ambiente, en los muebles y en la alfombra; estos huevos pueden permanecer latentes antes de eclosionar en larvas y desarrollarse en pulgas adultas.

Hay dos especies específicas de pulgas que viven y se alimentan con mayor frecuencia de perros y gatos: Ctenocephalides felis, o pulgas del gato, y Ctenocephalides canis, el nombre científico de las pulgas del perro. Sorprendentemente, la pulga más común que se encuentra en perros y gatos es la pulga del gato. Esto se debe a que las pulgas no son específicas de un hospedador: aunque su hospedador preferido es el gato o el perro, se alimentan de gatos o perros, y a veces incluso de humanos.

La pulga humana

Las pulgas miden unos 2,5 milímetros (mm), son de color marrón rojizo y, aunque no tienen alas, pueden saltar grandes distancias. Succionan la sangre de su huésped para alimentarse. Fuente: Andy Crawford / Dorling Kindersley / Getty Images

Las picaduras de pulga parecen pequeños puntos rojos. Estas manchas suelen aparecer en dos o tres grupos o racimos con un enrojecimiento alrededor y a veces un ligero halo. Suelen picar a los humanos alrededor de los pies, los tobillos y la parte inferior de las piernas.

Las pulgas se instalan rápidamente en los animales domésticos no tratados, y los pequeños bichos pueden contagiarle a usted y a su familia. Las pulgas también pueden transmitir enfermedades graves a las personas, como la peste bubónica. Los síntomas de la peste bubónica son:

Las pulgas son insectos parásitos que se alimentan de la sangre de mamíferos y aves. Se calcula que hay unas 2.500 especies de pulgas en el mundo. La especie de pulga más común en Estados Unidos es la pulga del gato, Ctenocephalides felis, que también infesta a los perros y puede picar a los humanos.

Los humanos pueden ser picados por las llamadas «pulgas de la arena», que suelen encontrarse en la playa y en las zonas costeras. No son insectos, sino diminutos crustáceos, aunque su picadura es similar a la de la pulga del gato. No infestan los hogares.

Picaduras de pulga frente a picaduras de chinche

Las pulgas se alimentan de la sangre de los mamíferos, y tanto los humanos como los animales son mamíferos. Por lo tanto, la respuesta sencilla a la pregunta de si las pulgas de los gatos pican a los humanos es que sí. Aunque las pulgas siguen prefiriendo a los animales domésticos como huéspedes, están más que dispuestas a alimentarse también de los humanos.

Sí, los humanos son vulnerables o corren el riesgo de sufrir picaduras de pulgas, sobre todo si tienen animales domésticos como los gatos en casa. Su casa puede estar infestada por estos parásitos sin alas, especialmente si pasan tiempo o viven al aire libre.

Las pulgas de los gatos no pueden volar, ya que no tienen alas, pero pueden saltar muchas veces más que su propia longitud corporal. Miden 3 mm de largo y tienen una increíble capacidad para saltar tanto en vertical como en horizontal (unos 15 centímetros en vertical y 13 en horizontal).

La mayoría de la gente suele equivocarse al distinguir entre pulgas y chinches, ya que ambos son insectos diminutos que se alimentan de la sangre de los mamíferos. Sin embargo, una de las formas más fáciles de distinguir entre estos dos es observando los patrones y la ubicación de sus picaduras.

Las pulgas suelen picar a las personas alrededor de los tobillos y las piernas. Mientras que las picaduras de chinches en los seres humanos suelen producirse en las partes superiores del cuerpo que están cerca de los vasos sanguíneos de la superficie de la piel, como los brazos, el cuello y las manos.

Pulgas en la cama

A veces no hay forma de evitar que tu gato coja una pulga del entorno, por ejemplo, sólo con salir y encontrarse con otros gatos puede ser suficiente. Nuestro hijo más pequeño empezó a tener picaduras por todas las piernas y luego por el cuerpo, algo que como padres no se toma a la ligera. Deshacerse de ellas fue muy complicado y requirió probar bastantes opciones de medicamentos antipulgas, hasta que conseguimos el programa profiláctico adecuado.

La pulga del gato (Ctenocephalides felis) es un insecto parásito externo muy pequeño sin alas, una de las aproximadamente 2.000 especies de todo el mundo que afectan tanto a las aves como a los mamíferos y que requieren la alimentación con sangre de su huésped [1]. A primera vista parecen pequeños puntos negros brillantes, se multiplican muy rápidamente y en gran número (una pulga hembra puede poner de 20 a 30 huevos al día [2]).

Si convivimos con gatos, siempre tendremos que incluir cuidados antiparasitarios e incluir repelentes de pulgas o tratamientos para ellos de vez en cuando, sobre todo si tienen permiso para salir de casa, si tienen un jardín donde pasan mucho tiempo o si los sacamos a pasear regularmente. Además, no debemos olvidar que las pulgas también pueden engancharse a nuestra ropa y acabar en tu casa y en tu mascota.