¿reconocen los gatos a sus dueños?

Aunque los gatos entienden que sus cuidadores humanos son más grandes que ellos, siguen comportándose con nosotros de la misma manera que si estuvieran con otros gatos. La única diferencia clave es que los gatos maúllan a los humanos, no a otros gatos. Siguen frotándose contra nosotros, colocando sus colas en lo alto y acicalándonos (¡o intentándolo!).

Los propietarios que se preguntan por los entresijos del proceso de pensamiento de los gatos pueden recurrir al lenguaje corporal de los gatos. Dado que estas son las formas en que su gato se comunica principalmente con usted, tomar las señales visuales puede ayudarle a entenderlo a un nivel más profundo.

Desde dormir sobre la cabeza (es la parte más cálida del cuerpo) hasta sentarse encima de nuestros ordenadores portátiles (de nuevo, es cálido, pero también está delante de su cara), los métodos de pensamiento de los gatos son desconcertantes. Esto puede dar lugar a muchos mitos sobre los gatos o a conceptos erróneos, sobre todo:

Un estudio reciente concluyó que los gatos, cuando se les da a elegir entre jugar con ciertos juguetes o divertirse de forma interactiva con un ser humano, eligen decisivamente jugar con una persona. Para nosotros, aquí en Cat Care of Vinings, ¡es mutuo!

¿los gatos sienten vergüenza?

Los gatos son mucho más parecidos a sus ancestros salvajes que los perros a los lobos, por lo que los perros son en ese sentido la especie más domesticada de las dos. Al adaptarse a la convivencia con los humanos, los gatos se volvieron más sociables entre ellos y aceptaron mucho más a las personas, pero no hay pruebas de que hayan cambiado mucho más que eso en los últimos miles de años.

Los gatos y los perros pertenecen a un grupo de mamíferos conocido como Carnivora, y los ancestros salvajes de ambas especies se alimentaban principalmente de carne. Recientes análisis de ADN indican que, a lo largo de su evolución, los perros han adquirido más copias del llamado gen de la amilasa, que produce una enzima que ayuda a descomponer el almidón. Tener más copias de este gen ha permitido a los perros llevar una dieta más omnívora. En cambio, la familia de los gatos, conocida como Felidae, perdió los genes que codifican varias enzimas clave -entre ellas las que fabrican vitamina A, prostaglandinas y el aminoácido taurina- al principio de su evolución. Mientras que los perros (y los humanos) pueden sintetizar estas sustancias a partir de precursores vegetales, los gatos tienen que obtenerlas de la carne. Para ampliar su dieta, los gatos tendrían que desarrollar rasgos fisiológicos que les permitieran sintetizar estos y otros nutrientes clave a partir de alimentos vegetales. Esta capacidad no ha surgido durante los 10 millones de años de evolución de los félidos, por lo que parece poco probable que surja espontáneamente en nuestros gatos domésticos.

La ciencia de los gatos

Hay un viejo estereotipo sobre la diferencia entre perros y gatos. Dicen que los perros son cariñosos y ferozmente leales, mientras que los gatos son distantes e indiferentes. La mayoría de los felinos probablemente no estén de acuerdo; a mí me cuesta creer, con mi gato ronroneando en mi regazo, que no se preocupe por mí.

En general, las investigaciones sobre la cognición de los gatos sugieren que éstos forman vínculos emocionales con sus seres humanos. Parece que los gatos experimentan ansiedad por separación, responden más a las voces de sus dueños que a las de los extraños y buscan la tranquilidad de sus dueños en situaciones de miedo.

Pero un nuevo estudio, realizado por investigadores de Japón, complica el panorama de nuestra relación con los gatos. Adaptando un método utilizado anteriormente para estudiar a los perros, los investigadores descubrieron que los gatos -a diferencia de los perros- no evitan a los extraños que se niegan a ayudar a sus dueños.

En el experimento, un gato observaba cómo su dueño intentaba abrir una caja para coger algo del interior. Dos extraños se sentaron a ambos lados del dueño y éste se dirigió a uno de ellos para pedirle ayuda. En los ensayos de «ayuda», el desconocido ayudaba al dueño a abrir la caja. En los ensayos de «no ayuda», el desconocido se negaba. El otro desconocido se sentaba pasivamente, sin hacer nada.

Los gatos creen que los humanos son gatitos grandes

Los gatos son mucho más parecidos a sus ancestros salvajes que los perros a los lobos, por lo que los perros son, en ese sentido, la especie más domesticada de las dos. Al adaptarse a la convivencia con los humanos, los gatos se volvieron más sociables entre ellos y aceptaron mucho más a las personas, pero no hay pruebas de que hayan cambiado mucho más que eso en los últimos miles de años.

Los gatos y los perros pertenecen a un grupo de mamíferos conocido como Carnivora, y los ancestros salvajes de ambas especies se alimentaban principalmente de carne. Recientes análisis de ADN indican que, a lo largo de su evolución, los perros han adquirido más copias del llamado gen de la amilasa, que produce una enzima que ayuda a descomponer el almidón. Tener más copias de este gen ha permitido a los perros llevar una dieta más omnívora. En cambio, la familia de los gatos, conocida como Felidae, perdió los genes que codifican varias enzimas clave -entre ellas las que fabrican vitamina A, prostaglandinas y el aminoácido taurina- al principio de su evolución. Mientras que los perros (y los humanos) pueden sintetizar estas sustancias a partir de precursores vegetales, los gatos tienen que obtenerlas de la carne. Para ampliar su dieta, los gatos tendrían que desarrollar rasgos fisiológicos que les permitieran sintetizar estos y otros nutrientes clave a partir de alimentos vegetales. Esta capacidad no ha surgido durante los 10 millones de años de evolución de los félidos, por lo que parece poco probable que surja espontáneamente en nuestros gatos domésticos.