Rasguño de gato infectado
Enfermedad por arañazo de gato
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que se diagnosticarán 12.000 personas con fiebre por arañazos de gato y 500 serán hospitalizadas cada año en Estados Unidos. Los casos aumentan tanto en enero -posiblemente debido al aumento de las adopciones de gatitos- como en el periodo comprendido entre agosto y noviembre.
Se puede contraer la fiebre por arañazos de gato por una mordedura o arañazo de un gato infectado. También se puede contraer la enfermedad si la saliva de un gato infectado entra en una herida abierta o toca el blanco de los ojos. Ocasionalmente, se puede contraer la enfermedad por una pulga o una garrapata portadora de la bacteria.
Los CDC informan de que la fiebre por arañazos de gato es más frecuente en el sur de Estados Unidos y más común entre los niños de 5 a 9 años. Las personas hospitalizadas tienen más probabilidades de ser hombres que los pacientes externos, aunque la mayoría de las personas diagnosticadas son mujeres.
El riesgo de enfermar gravemente por la fiebre por arañazos de gato es mayor si se tiene un sistema inmunitario debilitado. Las personas que pueden entrar en esta categoría son las que están embarazadas o las que viven con:
Fiebre por arañazos de gato
La enfermedad por arañazo de gato (también conocida como fiebre por arañazo de gato) está causada por la Bartonella henselae, una bacteria que tu gato adquiere de las pulgas. El felino te la transmite al arañarte, morderte, lamer una herida que puedas tener o, en casos raros, al compartir las pulgas que te infectan directamente.
La enfermedad por arañazo de gato no es común. Cada año se registran unos 22.000 casos en Estados Unidos. Teniendo en cuenta la frecuencia con la que los gatos se rascan, es una tasa muy baja, por lo que no es algo de lo que haya que preocuparse demasiado.
Los humanos infectados por los gatos pueden desarrollar un bulto rojo cerca del arañazo. Los ganglios linfáticos también pueden estar sensibles o hinchados. Estos síntomas pueden aparecer entre siete y doce días después de la exposición o hasta dos meses después.
En ocasiones, esta afección se agrava. Las personas inmunodeprimidas, especialmente las que tienen el VIH, son más propensas a desarrollar complicaciones. Los síntomas graves pueden incluir lesiones cutáneas e inflamación de múltiples órganos, entre ellos:
Las mordeduras de gato suelen ser más preocupantes que las de perro. Mientras que los perros pueden dañar más la piel, los gatos hacen heridas punzantes más profundas. Esto significa que las mordeduras de gato tienen más probabilidades de infectarse que las de perro.
Juego del arañazo del gato
La enfermedad por arañazo de gato (EAG) es una infección bacteriana transmitida por los gatos. La enfermedad se propaga cuando un gato infectado lame la herida abierta de una persona, o la muerde o araña lo suficientemente fuerte como para romper la superficie de la piel. Entre tres y 14 días después de la rotura de la piel, puede producirse una infección leve en el lugar del arañazo o la mordedura. La zona infectada puede aparecer hinchada y enrojecida, con lesiones redondas y elevadas, y puede tener pus. Una persona con EAC puede tener también fiebre, dolor de cabeza, falta de apetito y agotamiento. Más adelante, los ganglios linfáticos cercanos al arañazo o la mordedura original pueden inflamarse, sensibilizarse o doler.
La EAC está causada por una bacteria llamada Bartonella henselae. Alrededor del 40% de los gatos son portadores de B. henselae en algún momento de su vida, aunque la mayoría de los gatos con esta infección NO muestran signos de enfermedad. Los gatitos de menos de un año tienen más probabilidades de tener una infección por B. henselae y de contagiar el germen a las personas. Los gatitos también son más propensos a arañar y morder mientras juegan y aprenden a atacar a sus presas.
Los gatos pueden infectarse con B. henselae a través de las picaduras y la suciedad de las pulgas (excrementos) que entran en sus heridas. Al rascarse y morder a las pulgas, los gatos recogen la suciedad infectada de las pulgas bajo las uñas y entre los dientes. Los gatos también pueden infectarse al pelearse con otros gatos infectados. El germen se propaga a las personas cuando los gatos infectados muerden o arañan a una persona con la suficiente fuerza como para romper su piel. El germen también puede propagarse cuando los gatos infectados lamen las heridas o costras que pueda tener.
Síntomas de la bartonella
La bacteria Bartonella henselae causa la enfermedad del arañazo del gato. Vive en la saliva de los gatos infectados, pero no hace que los animales enfermen. De hecho, los gatitos o gatos pueden ser portadores de la bacteria durante meses. Las pulgas propagan la bacteria entre los gatos.
Estos ganglios linfáticos inflamados aparecen con mayor frecuencia en las zonas de la axila o el cuello. Su tamaño oscila entre ½ pulgada y 2 pulgadas de diámetro y pueden estar rodeados por una zona más grande de hinchazón bajo la piel. La piel que los cubre puede estar caliente y enrojecida.
En la mayoría de los niños, la inflamación de los ganglios linfáticos es el principal síntoma de la enfermedad, que suele ser leve. Si se presentan otros síntomas, pueden incluir fiebre (generalmente inferior a 101°F o 38,3°C ), cansancio, pérdida de apetito, dolor de cabeza, sarpullido, dolor de garganta y una sensación general de malestar.
Los médicos suelen diagnosticar la enfermedad por arañazo de gato basándose en un examen y preguntando si el niño estuvo cerca de un gato o un gatito. Durante el examen, el médico buscará signos de arañazos o mordeduras de gato y ganglios linfáticos inflamados.
La mayoría de los casos de la enfermedad por arañazo de gato no necesitan ningún tratamiento especial. A veces, los médicos utilizan antibióticos para tratar un caso grave. Si el médico le ha recetado antibióticos, déselos a su hijo a la hora prevista y durante los días prescritos.