Gatito junto al contenedor

Un gatito es un gato juvenil. Después de nacer, los gatitos muestran una altricidad primaria y dependen totalmente de sus madres para sobrevivir. Normalmente no abren los ojos hasta pasados entre siete y diez días. Después de unas dos semanas, los gatitos se desarrollan rápidamente y empiezan a explorar el mundo fuera de su nido. Al cabo de otras tres o cuatro semanas, empiezan a comer alimentos sólidos y les salen los dientes de leche. Los gatitos domésticos son animales muy sociables y suelen disfrutar de la compañía humana.

La palabra «gatito» deriva del inglés medio kitoun, que a su vez procede del francés antiguo chitoun o cheton[1]. Los grandes felinos juveniles se denominan «cachorros» en lugar de gatitos; cualquiera de los dos términos (pero normalmente más comúnmente «gatito») puede utilizarse para las crías de félidos salvajes más pequeños, como los ocelotes, los caracales y los linces[2].

Una camada de felinos suele constar de dos a cinco gatitos,[3] pero se conocen camadas de uno a más de diez.[4] Los gatitos suelen nacer tras una gestación que dura entre 64 y 67 días, con una duración media de 66.[3] Cuando nacen, los gatitos salen en un saco llamado amnios, que es mordido y comido por la gata madre.[5]

Lindo bebé gato

Es uno de nuestros sonidos felinos favoritos: el agudo y chirriante «maullido» de los gatitos que maúllan. Ese chillido es tan adorable e inspirador que casi no nos importaría que nos despertara de una siesta. Y, al igual que los bebés humanos, estos gatitos de pequeño tamaño pueden tener unos gritos impresionantes. Veamos algunos vídeos para escuchar algunos de esos adorables maullidos de los gatitos… ¡y saber más sobre su significado!

Los gatitos nacen con los oídos y los ojos cerrados, pero pueden sentir las vibraciones de los ronroneos de su madre, dice Amy Shojai, consultora certificada en comportamiento animal con sede en Texas y autora de libros sobre mascotas, entre ellos Complete Kitten Care. Los gatitos pueden ejercitar sus cuerdas vocales y maullar desde que nacen, pero suelen empezar a experimentar con vocalizaciones una vez que empiezan a dar vueltas y a explorar su mundo.

Los felinos son animales vocales, y empiezan a «hablar» desde bebés como forma de comunicarse con sus madres y compañeros de camada, dice Marilyn Krieger, alias The Cat Coach, consultora certificada en comportamiento felino en el área de la bahía de San Francisco. El maullido de los gatitos tiene el mismo propósito que el llanto de un bebé humano: Hace una demanda y atrae la atención de la madre.

Sonido de abrazo de gato

Dado que los gatitos de menos de cuatro semanas de edad no tienen la capacidad de termorregulación, debemos ayudarles a mantener el calor corporal. Un método es colocar un disco Snuggle Safe calentado en la abertura de la jaula o cajón. Este disco proporciona el calor necesario durante 8 horas. Las instrucciones sobre el tiempo que se debe calentar el disco Snuggle Safe dependiendo de la potencia del microondas están impresas en cada disco. Si no está seguro de la potencia del microondas, caliente el disco durante 5 minutos y compruebe la temperatura con las manos. Asegúrese de que no está demasiado caliente antes de colocarlo en la jaula o cajón. Cubra el disco calefactor con una toalla o manta suave doblada para que el gatito no pueda entrar en contacto directo con el disco. Si no dispone de un disco calefactor, coloque una almohadilla térmica en la posición baja debajo de la caja o en el fondo de la jaula, y luego coloque una toalla o manta suave doblada entre el gatito y la almohadilla térmica. Compruebe con frecuencia la fuente de calor para asegurarse de que no está demasiado caliente ni demasiado fría. Asegúrese de que alguna zona de la jaula no contenga un disco o tenga una almohadilla térmica debajo para que los gatitos puedan alejarse de la fuente de calor si está demasiado caliente. A los gatitos también les gusta tener un buen nido en su jaula o cajón, así que envuélvelos en un bonito forro polar en el que puedan meterse y salir.

Gatos divertidos

Aunque algunos gatos son más habladores que otros, los ruidos de los gatos suelen comunicar sus sentimientos y deseos. La mayoría de los sonidos que emiten los gatos pueden interpretarse en lenguaje humano. Si sabe lo que el parloteo de su gato intenta transmitir, entenderá mejor el estado de ánimo y las necesidades de su amigo felino.

Todo el mundo está familiarizado con los maullidos de los gatos. Los gatitos maúllan mucho para comunicarse con sus madres, mientras que los gatos adultos maúllan más a menudo para hablar con los humanos que entre ellos. Los maullidos de los gatos no suenan todos igual. El maullido estándar tiene una duración media y un tono medio y es el sonido de «pedir algo». El maullido, un maullido corto y agudo, suele significar «hola» y puede ir acompañado de un roce con las patas. Un maullido largo y prolongado suele significar que tu amigo peludo quiere algo concreto, como la cena. Los maullidos repetidos pueden indicar que su gato está excitado, mientras que los maullidos agudos pueden significar que su gatito está asustado o herido. Los maullidos graves expresan infelicidad y son una forma de que tu compañero peludo te haga saber que has hecho algo mal.