El impacto de los animales en los humanos

Tener una mascota tiene muchos beneficios para la salud. Pueden aumentar las oportunidades de hacer ejercicio, salir al exterior y socializar. Pasear o jugar regularmente con las mascotas puede reducir la presión arterial, los niveles de colesterol y los niveles de triglicéridos.    Las mascotas pueden ayudar a controlar la soledad y la depresión al proporcionarnos compañía. La mayoría de los hogares de Estados Unidos tienen al menos una mascota.

Sin embargo, las mascotas a veces pueden ser portadoras de gérmenes nocivos que pueden hacernos enfermar incluso cuando la mascota parece estar sana. Las enfermedades que las personas contraen de los animales se denominan enfermedades zoonóticas. A continuación se ofrecen algunos consejos para que usted y su familia se mantengan sanos mientras disfrutan de las mascotas.

Antes de adoptar una nueva mascota, asegúrese de que es la adecuada para usted y su familia. Investigue de antemano sobre las necesidades específicas del animal. Hágase estas preguntas antes de adquirir una mascota:

Los niños menores de 5 años, las personas con el sistema inmunitario debilitado y los mayores de 65 años son más propensos a contraer enfermedades que se contagian entre animales y personas (también conocidas como enfermedades zoonóticas). Las mujeres embarazadas también corren un mayor riesgo de contraer ciertas enfermedades relacionadas con los animales. Antes de adquirir una nueva mascota, ten en cuenta lo siguiente:

Animales de compañía

De hecho, desde hace casi 25 años, las investigaciones han demostrado que la convivencia con animales de compañía aporta ciertos beneficios para la salud. Las mascotas ayudan a reducir la presión arterial y a disminuir la ansiedad. Aumentan nuestra inmunidad. Incluso pueden ayudar a conseguir citas.

«La antigua idea era que si tu familia tenía una mascota, los niños tenían más probabilidades de ser alérgicos a ella. Y si venías de una familia propensa a las alergias, había que evitar las mascotas», afirma el investigador James E. Gern, doctor en medicina y pediatra de la Universidad de Wisconsin-Madison, en el Journal of Allergy and Clinical Immunology.

Sin embargo, un número creciente de estudios ha sugerido que los niños que crecen en un hogar con «animales peludos» -ya sea un gato o un perro como mascota, o en una granja y expuestos a grandes animales- tendrán menos riesgo de padecer alergias y asma, explica a WebMD.

En su reciente estudio, Gern analizó la sangre de bebés inmediatamente después del nacimiento y un año después. Buscaba pruebas de reacciones alérgicas, cambios en la inmunidad y reacciones a las bacterias del entorno.

¿debo tener una mascota?

Nada se puede comparar con la alegría de volver a casa con un compañero fiel. El amor incondicional de una mascota puede hacer algo más que hacerle compañía. Las mascotas también pueden disminuir el estrés, mejorar la salud del corazón e incluso ayudar a los niños en sus habilidades emocionales y sociales.

Se ha demostrado que interactuar con animales disminuye los niveles de cortisol (una hormona relacionada con el estrés) y reduce la presión arterial. Otros estudios han descubierto que los animales pueden reducir la soledad, aumentar los sentimientos de apoyo social y mejorar el estado de ánimo.

La Asociación NIH/Mars financia una serie de estudios centrados en las relaciones que mantenemos con los animales. Por ejemplo, los investigadores están estudiando cómo los animales pueden influir en el desarrollo infantil. Están estudiando las interacciones de los animales con niños que padecen autismo, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y otras afecciones.

«No hay una respuesta única sobre cómo una mascota puede ayudar a alguien con una condición específica», explica la Dra. Layla Esposito, que supervisa el Programa de Investigación de la Interacción Humano-Animal de los NIH. «¿Su objetivo es aumentar la actividad física? Entonces podría beneficiarse de tener un perro. Si tienes que pasear a un perro varias veces al día, vas a aumentar la actividad física. Si tu objetivo es reducir el estrés, a veces ver nadar a los peces puede provocar una sensación de calma. Así que no hay un tipo que sirva para todos».

Ensayo sobre las ventajas de tener una mascota

Las mascotas son un trabajo duro. Cuidar de un animal es una inversión económica, un compromiso de tiempo y, a veces, una fuente de frustración. Sin embargo, cualquier propietario de una mascota puede dar fe de que el esfuerzo merece la pena.

Esto se debe a que las mascotas, por naturaleza, nos proporcionan un flujo de energía positiva[1] que no podemos encontrar en ningún otro lugar. En concreto, hay cuatro formas importantes en las que las mascotas proporcionan energía positiva que todos los dueños de mascotas deberían agradecer.

Hay muchos momentos en tu vida en los que te sentirás solo. Tal vez estés distanciado socialmente, te acabes de mudar a una nueva ciudad, estés atravesando una ruptura o hayas perdido recientemente a un familiar. Una mascota estará ahí para ti y puede proporcionarte una relación estable incluso cuando otras relaciones son inestables.

Las mascotas necesitan atención constante. Por ejemplo, los perros siempre necesitan que los paseen, les den de comer y jueguen con ellos. Incluso las mascotas más pequeñas, como los gecos, necesitan cuidados constantes: comida, agua, limpieza de la pecera, control de la temperatura de la misma y mucho cuidado al manipularlos[3].