Que ver en los pirineos franceses

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Entre las montañas de los Pirineos y el valle de la Dordoña, esta región cuenta con numerosos destinos famosos por su carácter único. El vertiginoso número de maravillas históricas y naturales que ofrece esta región parece estar a un paso de Toulouse, donde es irresistible acariciar el ladrillo rosa y empaparse del ambiente cálido y acogedor. Con lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y un terruño muy diverso, le encantarán todos los «imprescindibles» e «imperdibles».

Accesible en teleférico, el Pic du Midi, en Bigorre, se eleva a 2.877 metros sobre el nivel del mar. La cumbre ofrece un panorama excepcional de los Pirineos, gracias a la pureza de la atmósfera y a la ausencia de contaminación lumínica. Las alturas fueron el lugar perfecto para construir un observatorio y un planetario.

Clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es uno de los mayores circos glaciares de Europa, situado entre Francia y España en el corazón del Parque Nacional de los Pirineos. El lugar es espectacular, con picos de más de 3.000 metros y una cascada de más de 400 metros. Se dice que la famosa brecha de 100 metros (238 pies) fue tallada por la espada del conde Roldán tras la batalla de Roncesvalles en el año 778.

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Con su paradisíaco entorno natural y sus lugares sagrados de peregrinación, los Pirineos son un destino que inspira el alma. El magnífico paisaje incluye montañas boscosas, valles verdes, gargantas espectaculares, lagos inmaculados y cascadas caudalosas, con importantes ciudades a lo largo de los ríos.

La región de los Pirineos abarca dos zonas distintas: los Altos Pirineos, de gran altitud, con numerosas rutas de senderismo y zonas de esquí, y los Pirineos-Bernaises, la histórica provincia de Béarn, donde las colinas cubiertas de viñedos están salpicadas de pueblos y castillos de cuento.

Merece la pena explorar cada rincón de los Pirineos franceses, desde las cumbres alpinas hasta las antiguas iglesias románicas. Conozca los mejores lugares para visitar y planifique su viaje con nuestra lista de las principales atracciones de los Pirineos franceses.

La versión de la naturaleza de una catedral, el Circo de Gavarnie, es un anillo circular de paredes montañosas de granito que encierran el valle como si fuera la gigantesca nave de una iglesia. Las escarpadas paredes de roca del Circo se formaron por la erosión de los glaciares hace millones de años.

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De todas las fronteras naturales del mundo, los Pirineos constituyen una de las más definidas.    Se extienden de costa a costa desde el océano Atlántico en el oeste hasta el Mediterráneo en el este, y forman una barrera natural entre Francia y España que -hasta los tiempos modernos- era infranqueable durante varios meses del año, excepto por una ruta en la costa atlántica y un par más muy cerca del Mediterráneo.

Entre estas rutas costeras, los Pirineos se elevan a más de 3.000 metros de altura sobre el nivel del mar, y sólo se cruzan por un pequeño número de pasos, muchos de los cuales, incluso hoy, pueden estar bloqueados por la nieve en invierno, a pesar de algunos túneles de gran altura. En el siglo XIX se establecieron conexiones ferroviarias entre Francia y España (aunque sin trenes directos, debido a que España utiliza un ancho de vía mayor) justo al lado del mar, en las costas atlántica y mediterránea; posteriormente se crearon otras dos rutas ferroviarias a través de los Pirineos, pero siguieron siendo ramales y una de ellas ha cerrado.

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Un viaje a los Pirineos franceses es una fiesta encantadora, sea cual sea su objetivo. Esta cadena montañosa se encuentra en el extremo suroeste de Francia y se extiende a lo largo de la frontera con España, separando el continente principal de Europa y la Península Ibérica. Con picos que superan los 3.400 m, las opciones de aventura aquí son infinitas.

En los meses más cálidos, normalmente considerados de junio a septiembre (aunque dependiendo de la nieve la temporada puede extenderse de mayo a octubre) las laderas de las montañas están cubiertas de rutas de senderismo y ciclismo. El senderismo es muy popular, y se puede hacer desde unas horas hasta más de un mes, si se elige el famoso GR 10 que recorre los Pirineos, siguiendo la frontera franco-española.

Por supuesto, hay muchas otras aventuras, como el barranquismo, la bicicleta de montaña y el parapente. Es agradable pasar un día o dos en una de las encantadoras ciudades de montaña, disfrutando de su animado ambiente y de su excelente comida.

En cualquier viaje a Francia, no se olvide de conocer su historia. El pueblo de Gavarnie alberga el Circo de Gavarnie, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y es sin duda uno de los lugares más populares e impresionantes de la zona. Un viaje a los Pirineos franceses no estaría completo sin una visita al Circo.

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Por Pablo Mariscal

Soy Pablo Mariscal periodista especializado en tecnología e informática. Entre mis intereses se encuentran la realidad virtual y la programación, pero mi principal objetivo son las noticias. Llevo cinco años escribiendo sobre tecnología y tres como periodista independiente.