El gato más letal

Tamaño y apariencia:    El gato de patas negras es tal vez la especie más pequeña de gato salvaje en África, los gatos de patas negras pesan en promedio sólo 2,4 lb. a 4,2 lb. cuando están completamente desarrollados. Como ocurre con muchos otros animales, las hembras suelen ser más pequeñas que los machos.

Hábitat: Los gatos de patas negras son habitantes nocturnos de las tierras áridas del sur de África, y suelen estar asociados a hábitats abiertos, arenosos y herbáceos, con escasa cobertura de matorrales y árboles. Aunque está poco estudiado en la naturaleza, el hábitat óptimo parece ser las zonas de sabana con hierba larga y con una alta densidad de roedores y aves. Durante el día, viven en madrigueras abandonadas excavadas o en agujeros en termiteros.

Distribución: Los gatos de patas negras son nativos de las regiones áridas del sur de África, como Nambia, Zimbabue y Angola, pero no de las partes más secas o arenosas de los desiertos de Namib o Kalahari. Antes de que su número disminuyera tanto, se sabía que habitaba en Botsuana. Lamentablemente, no se ha visto ninguno en Botsuana desde hace mucho tiempo.

Reproducción: Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 8 y los 12 meses. Sólo están en celo durante uno o dos días, durante los cuales sólo son receptivas al apareamiento durante unas pocas horas. Pueden tener dos camadas al año.

¿Están los gatos de patas negras en peligro de extinción?

El gato de patas negras está clasificado como Vulnerable por la Lista Roja de la UICN y en la Lista Roja Nacional de Mamíferos de Sudáfrica, Suazilandia y Lesoto. Es poco frecuente en comparación con las demás especies de gatos pequeños que se dan en el sur de África y se da en bajas densidades.  Se cree que su distribución es relativamente restringida y desigual. La recopilación de registros durante los últimos cinco años ha mostrado que los registros alcanzan sus mayores densidades en una banda de distribución que va de norte a sur a través del centro de Sudáfrica. Tanto al este como al oeste de esta banda hay menos registros. En un estudio a largo plazo de gatos de patas negras con radio-collar en un área de 60 km² en Benfontein, provincia del Cabo Norte, en el centro de Sudáfrica, la densidad del gato de patas negras se estimó en 17 animales por 100 km² en 1998-1999, pero en sólo 8 individuos por 100 km² en 2005-2015. En Nuweijaarsfontein, la densidad se estimó en 6 gatos de patas negras por cada 100 km².  Sin embargo, estas dos zonas son de alta calidad y se cree que en los hábitats de baja calidad las densidades son posiblemente mucho más bajas.

Gato de patas negras como mascota

El gato de patas negras (Felis nigripes), también llamado gato de manchas pequeñas, es el gato salvaje más pequeño de África, con una longitud de cabeza y cuerpo de 35-52 cm. A pesar de su nombre, sólo las plantas de los pies son negras o marrón oscuro. Con sus pequeñas y llamativas manchas y rayas en el pelaje leonado, se camufla bien, especialmente en las noches de luna. Lleva rayas negras que van desde las comisuras de los ojos a lo largo de las mejillas, y su cola anillada tiene la punta negra.

El primer gato de patas negras conocido por la ciencia fue descubierto en el norte de Karoo, en Sudáfrica, y descrito en 1824. Es endémico de las estepas y sabanas áridas del sur de África. A finales de la década de 1960, se registró en el sur de Botsuana, pero sólo existen unos pocos registros auténticos en Namibia, en el sur de Angola y en el sur de Zimbabue. Debido a su restringida distribución, está catalogada como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2002. Se sospecha que la población está disminuyendo debido a la caza furtiva de especies de presa para el consumo humano como carne de caza, la persecución, los accidentes de tráfico y la depredación por parte de perros y gatos domésticos.

Bbc gato de patas negras

El gato de patas negras (Felis nigripes) puede pesar tanto como la pata de un león, pero es tan vicioso como el resto de la familia de los gatos salvajes. Aquí tienes 9 datos sobre el gato de patas negras, también conocido como gato de manchas pequeñas, que debes conocer:

1. Aunque este miembro del género Felis parece más bien un adorable perrito, se cree que es el gato más mortífero del mundo. Es el que alcanza el mayor índice de mortalidad, pues se hace con su objetivo en el 60% de las cacerías. Otros felinos salvajes, como los leones y los leopardos, rara vez tienen éxito en más del 20% de las ocasiones.

2.  Este minúsculo gato es quizás el más pequeño de todas las especies de gatos salvajes de África. La longitud total de su cuerpo oscila entre 50 y 72 cm (incluida la cola). El macho pesa entre 1,7-2,4 kg, mientras que la hembra sólo pesa 1-1,6 kg. Los gatitos apenas pesan 60-90 g al nacer.

6. La visión del gato de patas negras es seis veces mejor que la de los humanos, gracias a sus enormes ojos. También está dotado de una excelente visión nocturna y un oído impecable capaz de captar hasta el más mínimo sonido.