Señalización canina

Dado que los perros tienen una relación tan singular con los humanos, los autores de un nuevo estudio trataron de descubrir si algunos de sus numerosos gestos pueden considerarse señales referenciales. Pidieron a 37 propietarios de perros que grabaran a sus cachorros intentando comunicarse.

Los investigadores sólo se interesaron por los gestos destinados a convencer a los dueños de que realizaran una (o varias) de estas acciones específicas. Descubrieron que muchos de los gestos referenciales de los perros tenían varios significados. Por ejemplo, el «rondar con la pata» -sostener una pata en el aire mientras se está sentado- podía ser un intento de conseguir que el humano hiciera cualquiera de las ASOs mencionadas.

«El estudio actual ha demostrado que los perros (y los humanos) están haciendo algo notable, al haber tenido una existencia compartida durante sólo 30.000 años. A pesar de la brevedad de esta existencia compartida, los perros han desarrollado una fuerte relación con sus compañeros sociales humanos, con una interdependencia que facilita la comunicación exitosa entre especies.

Los gestos de los perros y su significado

Según un nuevo estudio de la Universidad de Salford, puede que tengan razón. Los investigadores reclutaron a 37 propietarios de perros y les pidieron que grabaran lo que hacían sus mascotas. Al analizar más de 1.000 clips, pudieron identificar 19 señales que los perros hacen a los humanos, y lo que podrían significar.

Lo que observamos es que los perros son muy hábiles en el uso de lo que se denomina «gestos referenciales», que en el mundo humano son cosas como señalar y saludar», explica la investigadora de doctorado Hannah Worsley, una de las autoras del estudio.

Las peticiones de los perros se agruparon en cuatro categorías: «dame comida o bebida», «abre la puerta», «trae mi juguete o hueso» y «ráscame». En el estudio, publicado en la revista Animal Cognition, figura una lista completa de los gestos del perro y lo que probablemente le están diciendo. Entre ellos se encuentran extender la pata, ponerse de pie sobre las patas traseras y darse la vuelta.

La señal más común fue el giro de cabeza o «alternancia de mirada», cuando el perro te mira con la cabeza inclinada hacia un lado, que se registró 381 veces. Los investigadores pensaron que esta señal se utilizaba para conseguir los cuatro objetivos del perro, y concluyeron que podría significar que son «potencialmente adeptos a utilizar la comunicación referencial».

Verbigracia canina

No es exactamente el collar de interfaz cerebro-voz canino que lleva Doug en la película Up, – «Hoy es el mejor día de mi vida. Te quiero», pero no está mal. Un nuevo estudio ha identificado 19 gestos realizados por los perros de la casa y ha averiguado lo que suelen significar. Se trata de algo que los científicos llaman «señalización referencial». Se cree que este tipo de señalización es poco frecuente en el reino animal, aunque se ha demostrado que los grandes simios en cautividad son impresionantemente hábiles en ello. Esta nueva investigación se centró en los perros domésticos «debido a su relación única con los humanos que se centra en la comunicación no verbal con una interacción frecuente», y como los primeros no primates así estudiados.

1. Tiene que ser una petición en la que intervenga un objeto o una parte del cuerpo del señalador.2. Es «mecánicamente ineficaz», lo que significa que la acción no consigue nada más allá de ser un gesto.3. Está dirigida a un receptor, como en el caso de los perros, un dueño.4. Su significado puede enseñarse mediante la repetición al receptor, que acaba cumpliendo la petición que se le hace.5. Debe ser intencionada, con el señalador esperando la respuesta deseada tras el gesto, y luego quizás ampliándola con gestos adicionales.

Comunicación canina

Los dueños de perros suelen insistir en que saben que su fiel amigo les está diciendo algo. Según un nuevo estudio de la Universidad de Salford, es posible que tengan razón. Los investigadores reclutaron a 37 propietarios de perros y les pidieron que grabaran lo que hacían sus mascotas. Al analizar más de 1.000 vídeos, pudieron identificar 19 señales que los perros emiten a los humanos, y lo que podrían significar.Además de las instrucciones que los humanos dan a los perros, como «siéntate» y «túmbate», parece que los perros también utilizan sus gestos para pedir cosas. «Lo que vemos es que los perros son muy hábiles en el uso de lo que se denomina «gestos referenciales», que en el mundo humano son cosas como señalar y saludar con la mano», dijo la investigadora de doctorado Hannah Worsley, una de las autoras del estudio.

«Por ejemplo, descubrimos que cuando los perros quieren que se les rasque, utilizan hasta 14 gestos diferentes para convencer a sus dueños de que lo hagan»: «dame comida o bebida», «abre la puerta», «trae mi juguete o hueso» y «ráscame». En el estudio, publicado en la revista Animal Cognition, figura una lista completa de los gestos del perro y lo que probablemente le están diciendo. La señal más común fue el giro de cabeza o «alternancia de mirada», cuando el perro te mira con la cabeza inclinada hacia un lado, que se registró 381 veces. Los investigadores pensaron que esta señal se utilizaba para conseguir los cuatro objetivos del perro, y concluyeron que podría significar que son «potencialmente adeptos a utilizar la comunicación referencial»; «rondar la pata» significaba probablemente una petición de comida o bebida, y darse la vuelta significaba «ráscame» el 100% de las veces. Pero algunos gestos eran más ambiguos, como pinchar con la nariz, que podían significar cualquiera de las cuatro órdenes.