Puré de castañas

El asado es una de las mejores formas de disfrutar de las castañas. Amargas cuando están crudas, las castañas asadas tienen un sabor delicado y ligeramente dulce con una textura suave similar a la del boniato. Son especialmente populares en las fiestas navideñas y muy fáciles de hacer en casa.

Muy apreciadas en Italia a partir del otoño, algunos afirman que la mejor manera de asar castañas es sobre brasas, ya sea en una chimenea o en un asador al aire libre. Cuando eso no es práctico, los italianos las asan sobre el quemador de una estufa de gas, en una simple sartén de hierro con un fondo perforado que permite que las llamas toquen las castañas.  Si no tiene una sartén especial para asar castañas o un quemador de gas, no se desespere. No es necesario ningún equipo especial para asarlas en su horno.

Las castañas asadas pueden disfrutarse solas, como un aperitivo festivo de invierno o una sobremesa. Combinan bien con una botella de vino novello (o Beaujolais nouveau). Desde los rellenos de pavo hasta las tartas y otros postres, también puede utilizarlas en una gran variedad de recetas con castañas. Un sencillo plato de acompañamiento perfecto para Acción de Gracias es mezclar castañas asadas con coles de Bruselas asadas.

Postre de castañas

Las castañas no son tan difíciles de partir como de pelar. Sus cáscaras son mucho más blandas y maleables que las de otros frutos secos, pero eso significa que cualquier «rotura» no funciona del todo bien. Además, tienen una piel peluda debajo de la cáscara que se adhiere de forma horrible a la dulce y tierna castaña comestible que hay debajo, hecho que se agrava por la textura hendida, plegada y parecida al cerebro de la parte comestible del fruto seco.

Precaliente el horno a 400 F. Mientras se calienta el horno, corte las «x» en las cáscaras de las castañas. Coloque las castañas preparadas en una bandeja para asar o en una bandeja para hornear, y cocínelas hasta que las cáscaras se desprendan y los frutos secos estén tiernos, unos 30 minutos.

En una cacerola grande, ponga un centímetro de agua, coloque las castañas preparadas (con cáscaras cortadas) en una cesta de cocción al vapor, y ponga la cesta de cocción al vapor sobre el agua hirviendo. Tapa la olla y cuece las castañas al vapor hasta que las cáscaras se separen y los frutos secos del interior estén tiernos al morderlos (o al clavar un palillo en su centro), unos 20 minutos.

Independientemente de cómo las haya cocinado, ahora procederá de la misma manera. Envuelva las castañas asadas o cocidas al vapor en un paño de cocina limpio para mantenerlas calientes; así será más fácil pelarlas. En cuanto estén lo suficientemente frías como para manipularlas, toma asiento y ponte a pelarlas.

Castañas asadas

El asado es una de las mejores formas de disfrutar de las castañas. Amargas cuando están crudas, las castañas asadas tienen un sabor delicado y ligeramente dulce con una textura suave similar a la del boniato. Son especialmente populares en las fiestas navideñas y muy fáciles de preparar en casa.

Muy apreciadas en Italia a partir del otoño, algunos sostienen que la mejor manera de asar castañas es sobre brasas, ya sea en una chimenea o en un asador al aire libre. Cuando eso no es práctico, los italianos las asan sobre el quemador de una estufa de gas, en una simple sartén de hierro con un fondo perforado que permite que las llamas toquen las castañas.  Si no tiene una sartén especial para asar castañas o un quemador de gas, no se desespere. No es necesario ningún equipo especial para asarlas en su horno.

Las castañas asadas pueden disfrutarse solas, como un aperitivo festivo de invierno o una sobremesa. Combinan bien con una botella de vino novello (o Beaujolais nouveau). Desde los rellenos de pavo hasta las tartas y otros postres, también puede utilizarlas en una gran variedad de recetas con castañas. Un sencillo plato de acompañamiento perfecto para Acción de Gracias es mezclar castañas asadas con coles de Bruselas asadas.

Cosecha de castañas

No hace falta esperar a que llegue la feria a la ciudad o buscar un vendedor ambulante: puedes hacer fácilmente cacahuetes asados en casa. Es increíblemente fácil de hacer, y es difícil superar el sabor recién salido del horno.

Realmente no hay trucos para asar los frutos secos. La mayor preocupación es el tiempo, porque tendrás que tostar los que están con cáscara un poco más de tiempo que los cacahuetes que ya han sido pelados. En cualquier caso, se tarda unos 30 minutos y en poco tiempo estarán crujiendo.

Lo único que necesitas son cacahuetes y una fuente de horno poco profunda. Los cacahuetes crudos y secos son los mejores para asar. Si todo lo que tienes son cacahuetes verdes -los que no han sido secados-, deberás hervirlos.

Los cacahuetes secos pueden ser con o sin cáscara. Si utiliza cacahuetes con cáscara, selecciónelos antes de empezar. Sólo querrás tostar los que tengan la cáscara limpia, intacta y sin manchas. Además, no deben sonar cuando los agites.

Estos cacahuetes, que son un tentempié práctico, son perfectos para llevarlos en viajes por carretera, aventuras de senderismo o días en la playa. Una vez que aprendas a tostar los cacahuetes, empezarás a ver otras posibilidades: Es un gran paso de preparación antes de hacer una increíble mantequilla de cacahuete casera. Todo lo que necesitas es un procesador de alimentos y algo para endulzar la mezcla. Utiliza tu mantequilla en deliciosos postres o simplemente disfruta del sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada más fresco posible (con mermelada casera, por supuesto).